中国时报：网路中立性的启示

7/6/2009, 作者台湾中山大学经济学教授蔡蕙安，以下文章中有部分词语带有台湾语境，请读者自行鉴别。 
    　正当台湾为旺旺中时集团的购并案、电信大户拒缴网路互连费风波吵得如火如荼的同时，美国总统欧巴马提出竞选宣言：“我强力支持网路中立性”，并在上任后任命强力捍卫“网路中立性”的美国联邦通信委员会主委Julius Genachowski，以达到美国要在宽频渗透率和网路普及率领先世界的目标。 
    　“网路中立性”泛指网路应该是开放的、免费的，为达到网际网路发明时所要产生的资讯自由流通的原意，并使得网路效果可以达到最大发挥。网路当然必须完全互连才能维持资讯的流通顺畅，所有可能阻碍某些网路内容运作、优惠某些特定业者的歧视行为，都将破坏网路的中立特性，且不利于宽频网路的使用，造成资讯无法自由流通，进而阻碍网路的发展和消费者权益。 
    　日前的互连费争议大大的违反了网路中立性原则。依电信法规定网路互连费用之计算，是由中华电信提出之批发价格订价。要独占者提出一个让人信服的公平定价，就像要鲨鱼不噬血般困难，于是中华电信当然老实不客气提出独占价格、并拥有独占利润。 
    　在网路中立性的原则下，网路服务业者之间的网路互连费应以边际成本定价，并在网路外部性很大时，互连费应设定为零，将可以反映并发挥网际网路之交叉网路外部性。这是因为市场中使用网路人数增加时，所导致的交叉网路外部性效果使得中华电信、新进网路服务业者利润都将增加、社会福利也增加，因此互连费用应当为零。 
    　网路中立性也主张网路服务业者不对内容业者收费，吸引更多的潜在内容业者参与提供内容服务，并吸引更多终端用户透过宽频上网。台湾现行居高不下的网路互连费不只遏止网路内容的潜在发展，也将产生现有的内容业者外移的潜在危机。现在台湾的最大内容业者如游戏橘子、中华网龙、智冠、鈊象都为台湾网路带来了极大的网路流量。不要忘记网路内容业者所面对的是全世界的网路内容市场，身为华人世界的创意文化中心，我们应该有更积极的作为，以扶植数位内容产业发展成为具有全球竞争力的生态价值链为目标。 
    　台湾其实最有条件实践网路中立性理想，使宽频用户、网路服务业者、内容业者三者间产生正向循环，网际网路互连服务市场成长、网路产业蓬勃发展，才有可能指望数位内容产业产生如Youtube这样真正网际网路产业中生财的金鸡母。资通讯产业是台湾未来重点产业，对经济成长有很重要影响。 
    　然而，台湾资通讯产业发展涉及台湾政府经济部、交通部、国家通讯传播委员会（ＮＣＣ）、国科会、新闻局以及行政院科技顾问组等诸多部会的权责，我们多么需要整合各部会，建立一个公平公义的竞争环境，保障消费者权益，并促进台湾资通讯重点产业之发展。为推动将来之数位汇流产业，须先扶持大量网路内容业者共襄盛举，发挥网路效果，使宽频用户、网路服务产业、网路内容产业三者间产生正向循环，台湾资通讯产业发展才有无限宽广的可能。 
    　但这样理想可能在台湾网路环境实现吗？在近两个月纷纷扰扰的互连费争议后，ＮＣＣ的定夺终于出来了，ＮＣＣ裁决：“互连费争议发生后并未实质损害消费者权益，因此只以口头告诫中华电信、台湾固网等业者，并通过今后网路互连费批发价从每两年审核一次改成一年一次，让价格调整更具弹性。”换句话说，是让这个网路互连费争议的戏码从这一次延长至每年都要重演一次。 
    　ＮＣＣ最后的审议结果当然是皆大欢喜、两边都不得罪，争议双方也各自寻找台阶下了。但也反映出ＮＣＣ的原地打转、缺乏远景的现实；更凸显我国电信自由化政策这一路走来颠颠簸簸的种种问题之冰山一角。我们其实更期望的是看见台湾网路产业结构公平竞争的检讨整顿，台湾资通讯产业的未来的发展方向与远景，我们的下一代网路计划、国家宽频计划，未来跨领域的新产业、或不同系统的整合等等都将需要更多的政策松绑与监理配套。