Telephone：市政光网络卷土重来（上）

Carol Wilson/文 
尽管遭遇了一些高姿态的失败，但深层次的宽带需要促使市政当局依然在光纤到户的轨道上运行。
    今年关于市政建设电信网络的头条新闻几乎都是负面的消息。除了市政 Wi-Fi全线崩溃之外，市政光纤市场也出现惨痛的失败。今年年初出售给Broadweave的iProvo网络，连接了多个市政府，但目前还在为找客户而挣扎。在明尼苏达州东北部的一个市政光网络项目经过了多年的研究之后，最终夭折了。
    大家都以为市政宽带市场只在南部出现，但是，只要我们仔细观察这些出现重大失败的宽带项目，你会发现，光纤到户的（FTTH）网络并不是独立的，不单单连接的是南部的城市，而是连接多个其他包括北部的城市、城镇和村庄，原因很简单，他们无法说服当地的电信和有线电视机构建设他们想要的宽带设施。
    光纤到户技术成本的下降和系统安装经验的增多，带动了这些项目的建设，像Verizon这样的运营商也起了间接推动作用。有个十分讽刺的例子，一个重大而且有争议性的国家光纤项目，由于受到固定电信运营商和有限电视运营商提出的相关法律和法规限制，而延迟了FTTH建设的动工时间，却因为在成本减低的情况下获得了更多的利润，该项目包括了路易斯安那的拉法耶特城建公共事业系统（Lafayette Utilities System，LUS）。LUS的主管Terry Huvall表示：“不单是技术比以前我们部署的都要便宜，而且技术表现更加优越。我们用的是GPON网络，不是BPON。”
    除此之外，美国也有一些项目正在进行。北卡罗莱纳州（Carolina）的电子数控（e-NC）管理局绞尽脑汁寻求刺激农村地区的宽带的措施，而马萨诸塞州（Massachusetts）刚刚通过一项法案，将耗资4000万美元建立一个宽带研究所，为依靠拨号上网的西部地区实现宽带。今天的市政网络的不同之处 在于，在解决宽带接入问题时，会充分考虑现实的市场情况。
    协助市政开发、设计和经营开放性光网络接入的北美公司PacketFront 的销售主管Tim Scott认为，在过去的几年时间里，确切的说是三年，市政光网络经历了一个平坦的时期，人们一直在尝试去估计它前进的方向。一些早期的应用者，在2000年开始运行，但陷入困境。运用的是早期的技术，所以价格都较高，也使得商业行为变得困难重重。我们已经看到一点点转变。人们已经开始接受教训，投入更多时间规划和部署商业模式，使得有正确投资和实际运营模式的市政网络在技术上是可行的，在商业上同样可行。
    另外一个明确的趋势是市政当局自身也咬紧牙关，担当起服务供应商的角色（无论是出于法律还是商业原因，他们都希望避免的角色）。利用市政后备公款建立一个光纤网络，然后作为批发商提供服务，但目前大家普遍认为这样的定位将会遇到巨大的困难。协助Burlington 电信为佛蒙特州（Vermont）社区建立光纤接入，同时是让25个佛蒙特州农村社区实现FTTH的ValleyFiber 公司总裁Timothy Nulty 说道：“如果你留意那些成功的市政光网络案例有什么共同之处，你会不难发现，这些项目直接提供零售服务，而且不是单独的一个批发网络。”
    例如iProvo与Utopia（犹他州）网络难以吸引服务供应商，但如果没有服务，客户自然也不感兴趣。在这两个光纤项目还在讨论的时候，犹他州通过法律，禁止市政府网络销售零售服务。“在犹他州所发生的事情就是我们谈论多年的问题-国家的法律，法律有效地禁止了零售服务，在我看来，这是Utah，特别iProvo这样的不利环境很现实的一面” 市政项目相关人员Jim Baller说道，“如果应用改革过于缓慢，服务供应商只能和固网运营商竞争传统的业务，这样一来，他们就没有任何优势了。”
    在华盛顿州，格兰特县公共事业部（ Public Utilities Department），是另一个光纤到户的先驱，根据国家的相关法律经营批发式网络，尽管它因为单这项网络管理费就要超过4亿美元，而遭到外界的批评。PUD的女发言人莎拉（Sarah Morford）表示，为了回应部分的批评，格兰特县PUD在2004年停止了其网络的扩张，在这之前的四年时间里，PUD建设的网络已连接了约11000个家庭---是预期数目的三分之一。经过广泛的审查和技术选择的探索，格兰特县PUD委员在3月投票推进项目发展，引证了公众支持其光纤网络，在未来五年内，格兰特县计划扩大网络，以覆盖80 ％的居民和95 ％的企业，每年约3000个家庭和商业楼加入。