油价上涨会逆转全球化进程吗？

6月28日星期六,满地可大公报 记者 Don Macdonald 

中国价格一向是低成本制造的全球价格标准。这一低成本导致北美上千家企业关门，成千上万的加拿大人丢掉了原来的工作。同时这一低成本也令全球消费品的价格大幅度下降。
如今，高油价，工资上涨还有汇率的变动正在侵蚀着中国制造的低成本优势。那些把生产外包到中国的加拿大公司已经感到了压力。他们其中的一部分正在把生产转移到离加拿大近的一些地方。
高油价会让全球化的趋势逆转吗？高油价对于那些依赖于中国制造的加拿大公司究竟意味着什么呢？
满地可企业家Levon Afeyan这个星期飞往中国就是为了找寻这些问题的答案。他担任总裁的Seatply产品公司专门提供各种供商业桌椅使用的夹板。这家公司的产品中有一半多是在中国或者马来西亚制造的。运输成本的上涨已经让他感到很不安。如今从中国发送一个标准集装箱到满地可去年只要4000加元，而现在要6000加元。
Afeyan说：“由于运输成本高到了令人无法接受的程度，人们凡事都有了另外的看法。企业本身的降低成本的努力如今已经到了极限。”
这一次去中国，Afeyan希望他的亚洲供货商进一步降低价格来帮助他抵消运输成本的上涨。但是这不是一个容易的事情，他的供货商面临同样的问题，还希望上涨价格。
中国今年的通货膨胀率已经达到8%, 政府刚刚降低了对油价的补贴，导致油价上涨20%以上。同时人民币兑美元汇率上涨了17%，令出口变得更加昂贵。工人的工资也在上涨，根据行业以及技能的不同，相比一年前工人的工资增加了10%到25%不等，在中国的某些地区，劳动力短缺已经出现。
CIBC世界市场的经济学家们曾经预测油价会突破200美元一桶。他们称如此高油价会让这种跨洋的供应链成本上涨到无利可图的程度。
CIBC经济学家Jeff Rubin和Benjamin Tal在今年五月底的一份报告中写道：“在一个三位数油价的年代，距离意味着成本。高涨的运输成本会抑制贸易，也会导致新的贸易对象出现。市场要求短途的，成本较低的供应链。”
Rubin和Tal指出中国和北美之间还有着一个巨大的工资差距。但是他们发现在一些资本密集的制造业，例如钢铁业这样的运输成本对于最终销售价格有重大影响的领域，已经有证据显示企业在寻找离家更加的制造商。中国制造的大宗产品，例如家具，电器，鞋袜，金属加工产品还有工业机器都是受到高油价冲击的产品。CIBC经济学家们预测墨西哥靠近美国边境的Maquiladora工厂区为此将从这些寻找离家近的低成本制造伙伴的热潮中受益。
一家名叫Competition Pools Inc的公司已经将其三分之一的泳池配件制造业务从中国转到在Mirabel的新工厂。运输费用的上涨，出口退税的减少还有人民币汇率的提高都让在中国制造泳池过滤装备这样的大型产品变得没有经济性可言。该公司的创办人之一Mario Lampron这样说。他的公司向全世界40多个国家进行出口。Lampron还说，进口商和分销商不得不调整他们的供应链，这个过程已经在进行中。
满地可从事钢铁贸易的Novosteel北美公司的Myer Deitcher指出他的公司这几年已经从中国进口了5万吨钢铁产品，但是现在运输成本几乎翻了一番，让进口钢铁变得过于昂贵。
加拿大制造和出口企业协会主席Jayson Myers指出在过去几年里，许多加拿大公司在中国制造的成本已经上涨了30%到40%。他说：“许多加拿大制造商不得不调整他们的外包策略，我们会看到一些行业和企业会将供应链重新收回到北美来。”
Myers认为由于很多加拿大公司目前并没有合适的供应商来替代他们的亚洲合作伙伴，他们现在更多能做的还是设法消化吸收这部分上涨的成本。面对原材料上涨和经济下滑的现状，在一段时间来说这是一个不得不吞下的苦果。他说：“在全世界各地我们都看到价格的快速变动。但是企业却无法进行这样快速的变动。”
其他经济学家认为中国制造成本增加带来的冲击会减慢，但是不会停止大宗产品制造外包的趋势。一些企业已经在把生产转向越南等制造成本更低的国家。
国民银行财经经济学家Stefane Marion说：“人们可能会重新考虑外包的方案，但是我不认为这种外包的趋势现在到了转折的关头。”
加拿大亚太基金主席Yuen Pau Woo说亚洲商品潮水般涌向北美的现象在去年的确出现了减缓。但是他不认为大规模的制造外包会出现逆转，理由是很多消费电子产品供应商并不容易被替代。
他说：“亚洲拥有良好的基础设施和制造网络，这些不可能在短时间内被破坏。”实际上去年一年中国收到的外国投资达到了830亿美元，领先世界各国。
Woo认为现在还不清楚那些把制造外包到亚洲的公司是否会在北美重新投资建立制造业，目前的油价高涨也许只是暂时现象。
但是中国制造成本的增加会促进那些在北美生产高端的高附加值产品的企业的发展。这些产品通常具有较快的更新周期，需要更多的产品设计和市场营销工作。
摆在加拿大制造业前面的路还很艰难。在中国他们曾经投入巨资，还有时间和精力去建立一个外包生产体系。现在油价的高涨迫使他们不得不做出新的艰难决定。
Levon说：“现在的确情况很不好，但是我们不知道前面还有多少困难。”