最新一期的《大西洋月刊》(Atlantic Monthly)发表了美国著名军事专家罗伯特(Robert D. Kaplan)的一篇文章︰美国的体面衰落(America's Elegant Decline),在文章中,罗伯特指出19世纪末20世纪初,由于大英帝国海军走向衰落,海上霸权真空的出现,让新崛起的国家出现了多头竞争,并由此导致了第一次世界大战。
他接着分析到,二战之后,美国国际外交政策的转变,促使美国海军成为新的海上巨头,并藉由大西洋、太平洋和地中海三个水域与苏联展开了冷战。柏林墙倒塌、苏东剧变标志着冷战结束之后,美国成为超级强国,而美国海军也由此成为海上超级霸主。
作为海军军事专家的罗伯特始终认为,海军是除了政治、外交手段以外,保证国际局势稳定、钳制流氓国家最强大的后盾力量;他用“氧气”来形容一个强大海军的作用︰平常你意识不到,就跟人的呼吸需要氧气一样。不过,他也很清醒的预见到,由于中国经济近十几年来的强劲崛起,中国进入海上霸权的争夺也为时不远了;“美国的体面衰落”既是他对美国海上霸权走向没落的哀鸣,也是对国际社会就海上秩序能够平稳传承的呼吁。
恰恰是这位罗伯特,2005年的6月,曾在《大西洋月刊》上发表了《我们如何揍中国》(How We Would Fight China)军事谋略文章,在那篇文章中,他认为,尽管现在全球没有任何一个国家的海军和空军能够对美国构成威胁,但是这种状况很快就会改变,因为中国表现出正在努力冲出太平洋的姿态。
这篇曾经影响了全球军事实力部署、甚至对华政治转变的文章,清晰明白的分析了︰经济强劲崛起的中国,由于商业流通和国际海运对国家命脉变得越来越重要,中国海军走向太平洋、印度洋为中国商业船队保驾护航就是十分合情合理的。他认为,尽管是一个姗姗来迟的学习者,中国仍将从各方面优越于美国;冷战之后所形成的安全真空被无国界的恐怖主义所取代,而经济真空则被和平崛起的中国所填充。
他由此提醒世界︰北约组织使命已经终结,而美国“太平洋司令部”正在承担越来越大对抗中国的任务,美国的军事战略重点需要由此从欧洲转移到亚太地区。他坚定地认为,只有一个强有力的亚太防线和美军太平洋司令部,才不会导致整个地球的二十一世纪成为战争的世纪。他就历史分析认为,像20世纪初的日本、德国一样,任何新崛起的国家包括尚未民主化的中国,都有极为强烈的自信心和挑衅性,无视国际秩序,并有可能把国际外交转为国际战争。
因此,在《我们如何揍中国》中,他探讨了如何构筑亚太防线和美军太平洋司令部以对抗中国的战略,并重点提出了增强海军,尤其是潜艇的必要性。
不过,两年之后,罗伯特似乎失望了很多, 在《美国的体面衰落》一文中他认为,想达到维护海上霸权、封堵中国的能力,美国海军的军舰总量将超过1000艘,并能够具备全球快速机动反应能力,而这些军费开支并非美国国内民意所能通过的;但相对应的是中国“几乎无节制”的军费政策,加上防不胜防的潜艇和游击战术,将使美国海上霸权继续存在变得不可能。
在文章的最后,罗伯特引用阿荣(Aaron Fried)的书《厌倦的巨人︰大英帝国的衰落1895-1905》来讽刺美国的海军将军们“自我错觉”︰(国会议员)不停的辩论各种可能性,甚至于放弃全球霸权的这种谨慎和敏感的策略,以让位于经济和政治;但这似乎也阻止不了大英帝国的衰退。相比于英国的体面衰落,罗伯特最后认为,面对中国的挑战,美国可能做的更糟。(来源: 大西洋月刊)
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