商业周刊：WiMAX为亚洲农村带来希望

9/4/2007  Al Senia报道：从柬埔寨到印度，高速无线服务正在改变农业边区村落的面貌。
    在偏僻的农业省份越南老街，一些共有的公社电话正被高速WiMAX宽带连接和VoIP技术取代，有数千的居民受惠。在柬埔寨的农村，为了传输包括移动电视频道实况转播流的高速宽带无线服务，一个新的3G/UMTS移动网络正在展开。在印度农村，农民可以通过访问分布在国家周围的宽带“公社中心”，电子化地控制农产品的价格和订购需求。
    这些都是包括了亚洲欠发达国家通过先进的Wi-Fi、WiMAX 和3G等电信技术进行“农村改革”的例子。改革给以前只享有少量甚至没有接入基础电信服务的数百万用户带来了高速的网络接入和下一代电话。当地的服务提供商和一些大型跨国电信公司阿尔卡特-朗讯、因特尔、诺基亚-西门子等等一起联手合作扩展电信输电网的界限，从而包围大部分边远的地区。部分国家和地区政府官员将这些新的服务视为支持经济发展和增强农民实力的一条路径，供应商们通常会和这些官员合作。
    一位墨尔本分析员Nathan Burley解释说,许多国家的城市与农村之间正在增大数字鸿沟（digital divide），政府也开始注意到这些数字鸿沟，而且正在尝试连接没连到的地区。同时，许多运营商正面临着城市区市场饱和的问题，所以都迫切的进入农村地区市场，想抓住这个新的收入增长时机。
    为Yankee Group提供技术支持的副总 Phillip Marshall表示，他们开始看到农村电信在增长发展，最初的动力是行政上对数字鸿沟过渡的主动支持，还有经济发展基金世界银行和USTDA（美国交易与发展机构）的支持。

越南带头

    老街的项目阐明了卖主、运营商和政府之间为了开发新的发展机会的联合合作。因特尔公司、美国国际开发署和当地作为越南邮电一部分的服务提供商越南数字通信，上一年联手开发由25个不同的种族团体组成的60万个农村农业省份的WiMAX。老街座落在越南北部的山区，邻近中国的边界。那里只有有限的固定线电话服务和老街市内DSL宽带，而且一旦踏入到邻接的城镇，这些大众服务便会消失。
    USAID的项目建筑师和经理Bernard Mazer说道，这是在越南的首次WiMAX开发，他们希望向人们展示这是一项可行的技术，他们希望挑选一个农村地点。河内和胡志明市已经建立了电信基础设施。他们考察过不同地区，选择老街是因为老街有很好的政策支持。这个地区是越南最穷的区域，现有人均GDP为330美元。他们希望传统的农业和林业能用上新的电信基础设备增加收入，或许还能增加与中国的跨界交易来往。同时希望吸引外国投资的进入。
    设备的安装增加了地区的宽带和VOIP服务。所用到的技术包括一个Alvarion BreezeMAX基站和一些分散在城市里的20WiMAX固定入口客户预置设备（CPE）。
    老街的开发项目是USAID组织的最后一公里计划（2004年发起的全球计划，为缺少主要的电信网络的农村农民和小工业带来现代的通信基础设备）的一部分，相似的计划在斯里兰卡、危地马拉、秘鲁、埃塞俄比亚尼日利亚和马其顿等国家也在进行中。

正在沉睡的巨人

    Marshall说，中国和印度可能是农村改革中沉睡的巨人，像中国和印度这些浮现出来的主要市场，农村宽带服务几乎没有存在。但是，新的成本结构的出现使农村宽带变成可能，特别是手机等通信服务宽带。我们能看到的最大的挑战不但是缺少经济宽带传输服务可用的发射和回程容量，还缺少低耗费设备和预置设备。 
    中国的农村开发也面临了挑战。Ovum 估计中国宽带正在戏剧性的减速增长，迫使运营商寻找新的增长来源。分析师Kevin Lee在近期的一个报告中指出，这种减速可以抑制数字鸿沟进一步扩大，因为在大城市的宽带已经接近饱和，而农村市场仍未被开发。其中一个存在的复杂因素是，我们缺少清晰的频带分配和使用的中国政策，这就很大程度导致了无线宽带买卖特权的封锁。国家的两大管制机构之间的冲突制造了又一个障碍。因此，Ovum建议运营商扩大他们在小城市的网络，维持他们在宽带连接的增长。
    挑战却没有阻止卖主们进入这些市场，特别是在印度。举例说，在2004年，阿尔卡特-朗讯和印度服务供应商ITC合作建立了一个叫e-Choupal的农村部署，在农村农业村落安装拥有网络接入的电脑。“Choupal”的意思是在北印度“聚集各地方”，政府官员表示这个项目服务于信息交换的社会中心和当地农民的电子商务中心。项目目标是重新设计农村农作物的获取程序。为农业公社提供低耗费的实行系统IPTV也能得到一个高效、高利润的电子商务平台。ITC估计，e-Choupal计划在第一年已经为单一种农作物大豆节省了大约28万美元。这个计划还在不断的向许多的村落扩展。
    根据阿尔卡特朗讯六月发表的年度全球宽带使用者调查报告显示，亚洲东南部正浮现出一个快速增长的宽带服务市场，这个市场为服务供应商提供一个巨大的未开发的领域。调查还显示，亚洲东南部的宽带与较发达的日本和南韩市场相比，还处在初步应用阶段。这些结果与最近Ovum的调查结果十分吻合。Ovum的调查显示，在印尼、马来西亚、泰国、越南和菲律宾，宽带渗透率在0到30%之间，而韩国和日本分别为30%和21%。
    在未来的几年内，先进的电信服务会在偏僻的地区变得更普遍，与农村改革一样落地生根，慢慢的改变数百万使用者的生活。Marshall补充说道，网络接入和声音通信会是初步的服务项目，受惠的农村人民不但能获取信息，而且能与外界充分沟通，这些都会给地区的社会和经济条件带来积极的影响。