通讯世界:中国宽带应用严重脱节

8/30/2005,叶惠/文　前一段时间有关IPTV的报道铺天盖地，各种IPTV的会议也是接踵而来，人们说现在对IPTV的态度还太过浮躁、炒作的成分居多。可是如果你参加了不久前由信息产业部电信研究院主办的宽带应用大会，听到了中国电信和中国网通对IPTV的态度和未来开展此项业务的计划后，也许你会明白，为什么IPTV会在2005年这个特殊的时间如此引人注目。
　　事实上，IPTV仅仅是整个宽带急于发展应用的一个缩影。因为应用对于宽带的持续发展已经是越来越重要了，而宽带的持续发展对于所有的固网运营商的持续发展举足轻重，这不仅在中国市场如此，在全球其它市场也是如此。SBC的FTTN光速项目；Sprint的捆绑业务；BT的21st Century项目；法国电信的战略转型无一不在论证着这一点。
　　可是，这种战略转型、这种宽带的持续发展又谈何容易？它已经远远超出了原来建立在连接模式上的可管理/高成本的电信商业模式。
　　宽带增长陷入瓶颈？
　　对于中国的宽带发展，许多人持乐观的态度。事实上，这两年DSL用户的高速增长似乎也证明了这一点。根据信息产业部公布的数据，截至今年6月，我国宽带用户已经达到了3165.1万，其中DSL用户达到2186.6万。而同期美国市场的宽带用户也是3000多万户，用不了多久，中国的宽带接入也会像固定电话和移动电话一样成为全球第一大市场。
　　另一方面，宽带业务对于固网运营商而言，也越来越举足轻重。信息产业部电信研究院通信信息研究所有线通信研究部总工贺宁指出：“今年一季度宽带业务收入占数据业务收入的比重是67%，比前一季度提高了9%。”“ 而且从宽带的发展情况来看，几年后宽带业务的收入将成为固网业务收入的主要来源之一。”中国网通研究院院长唐熊燕指出：“2004年中国网通的宽带业务收入比重已经占到总业务收入的6%，目前已上升到8%，我们希望再过一两年，提升到总业务收入的20%。到时候，宽带业务将成为一个很重要的业务收入来源。”而中国电信集团北京研究院副院长赵慧玲则认为，到2010年左右传统电信业务包括宽带接入来支撑传统业务的持续发展是有困难的。为此，目前主流的电信运营商都从传统的电信运营商向信息服务提供商转型，事实上，中国电信也在参照这种做法，提供宽带业务以及宽带业务和多种业务的捆绑，并且不断进军新的领域。
　　可是中国的宽带市场还有多少剩余的发展空间呢？与许多人所持的乐观态度不同的是，从中国电信集团公司首席技术官韦乐平在宽带应用大会上的演讲，我们看到了一丝担忧。他指出：去年年底，全国联网的计算机数量大约是4160万，而宽带接入用户已接近3000万。宽带接入已经呈现出发展乏力的趋势。他同时还指出在中国电信刚刚结束的上半年工作会议上发现，宽带接入完成的任务比预期的目标相差很多，仅仅完成了300多万户，而其原来的目标是500万。
　　除了宽带接入数量已经发展乏力以外，中国的宽带应用市场的发展也不尽如人意。贺宁指出，与宽带用户数量不断上升不同的是，“宽带业务在运营商主营业务收入的比重还不高，只能算是稳步上升，比上一季度仅增长了1%。”另外，“宽带用户的ARPU值也在下降，与用户的增长相比，宽带业务收入增长是滞后的，今年一季度各运营商的ARPU值均有所下降，相对而言中国电信下降幅度较小，而中国铁通和中国网通下降大一些。”
　　好事要多磨
　　宽带如此重要，却已显示出增长乏力的趋势，宽带应用的发展也不顺利。作为正处于转型的固网运营商，该怎么办？拓展新的业务领域无疑是所有固网运营商都在尝试的一种做法，其中IPTV无疑是其中最受关注的业务之一。
　　在此次宽带应用大会上，韦乐平有关中国电信开展IPTV业务的计划相信会又一次加热本已有些降温的IPTV热潮。韦乐平指出IPTV将会是中国电信战略转型的一个重要领域，中国电信希望与在广电领域有许可证的企业合作，共同推进IPTV的发展。到目前为止，中国电信已经与上海文广签订了合作的协议。由此可见中国电信进军IPTV的决心，众所周知，许可证问题是困扰电信业开展IPTV业务的重要障碍，从目前的情况来看，短期内电信企业拿到许可证的可能性不大，在这样的前提下，中国电信已经通过合作的方式将这一问题解决。
　　而中国电信计划今明两年在5个省17个地方开展IPTV商用试验会让更多的人看到商机，由于中国电信在过去的两年中已经进行过2000～3000户规模的技术试验，因此现在将重点放在了商用试验。商用试验已经开始了，中国电信开展IPTV的决心又是如此之大，那么离大规模部署还会远吗？
　　然而，决心归决心，IPTV存在的风险任何人都无法熟视无睹。除了政策层面外，无法跨越的商业模式所存在的风险是记者在此次大会上听到最多的一个内容。韦乐平和其它电信界的专家都指出商业模式和产业链是发展IPTV的关键，因为技术问题总有办法解决，相比之下，创造一种融合的有效的运营模式谈何容易。IPTV涉及三种完全不同行业的商业模式，第一是建立在单向树型结构上的低价/包月的广电业；第二是建立在无连接模式上的低价/免费的IP业；第三是建立在连接模式上的可管理/高成本的电信业。这三种模式如何取长补短呢？与此同时，非常复杂的网络管理系统、计费系统、控制系统造成了很高的附加成本。
　　无怪乎韦乐平以这样的话结束演讲：“IPTV在我国的实际应用正日益趋近，可是政策、技术和市场等诸多因素为其发展增加了多重不确定性，但是好事总是多磨，最终IPTV一定会成功。”
　　我要增值？
　　事实上，IPTV可能遇到的风险是发展宽带应用最典型的一个例子。可是，为了增值，即使风险再大运营商也要硬着头皮闯一闯了。
　　视频业务是宽带应用最典型、也是运营商最给予厚望的业务了。可是，1%的视频业务将消耗掉95%的流量，这是一个多么可怕的数字呀。从表面上看，宽带用户的迅猛增长似乎给运营商带来风光无限，可是为了这些数量巨大的宽带用户，相信中国电信和中国网通都在网络升级和改造上花费了巨大的投资。
　　与此同时，电信运营商在开发宽带应用上还要承受巨大的落差。许多宽带应用不仅耗费运营商巨大的流量，其产生收益的能力还很弱，根据相关统计，电话和上网的比特价格分别是有线电视业务的65万倍和12万倍。而在移动网络上，花上几个比特的流量就能挣回一条短信的收入的好日子更是想都不敢想。
　　可是，有什么办法呢？来自移动业务、VoIP的冲击是实实在在的，固网运营商的传统业务被替代也是不争的事实。即使这些宽带应用不能带来和传统业务一样的收益，也是不得不做的。因为，除了增值，这样做的目的更是为了能保有固网运营商原有的领地。
　　“如果对手的类似业务占据主导地位，那么固网的接入优势将不复存在，固网业务会很快萎缩，这是走向三网融合的战略需要。”韦乐平指出必须在对手之前开辟新的应用，才能维持固网业务。
　　另外，有业内人士指出，电信公司在2010年左右将会丢失140亿美元的收入。而Yankee预测，数据、语音、视频三种业务捆绑的用户离网率比单一语音业务降低50%，中国电信和中国网通目前的离网率都很高，通过捆绑方式无疑是阻止用户离网的一种有效方式。另一份调查也显示，82%的电信宽带用户愿意从单一提供商接受捆绑的语音、视频和数据业务，这无疑向运营商指出这样一个事实，捆绑业务不仅能有效阻止传统业务的用户离网率，对于降低宽带用户的离网率也是一种未雨绸缪的好方法。
　　不管是为了增值还是为了继续保有自己的那块阵地，运营商都在积极地开展自己的宽带增值业务。以中国电信为例，赵慧玲指出，他们正从三方面努力：第一，提升现有网络能力，优化网络资源，保证相应的路由分发和相应的服务能力和宽带接入能力；第二，提升业务平台能力；第三，开发相关的宽带应用的产品，以提升提供业务的能力。
　　确实，与去年运营商对宽带快速增长的喜悦以及在宽带应用上的小规模尝试相比，今年我们看到了更多实实在在的行动。相信不久以后，IPTV/Triple Play等各种丰富多彩的宽带应用会成为老百姓生活当中的一处精彩。