互联网周刊：运营商争夺NGN先发位置

9/24/2004，本刊记者 明叔亮“人们总是趋向于高估在未来1年间可以做的事，而低估了在未来5到10年间可以做的事！”中国电信总工程师韦乐平的话是针对NGN所说的，虽然仍旧有业内专家对运营商近期发展NGN建设有一些不同的看法，但是在运营商看来，情况要危急得多。
　　“我非常不幸地告诉大家，按照中国电信的统计，我们一季度的增长也是负的。这在历史上是第一次出现，当然我扣掉了小灵通，加上小灵通就变正了。小灵通别管别人怎么骂，但小灵通对固网的贡献功不可没。后面还有三个季度，我不敢保证还能不能通过努力把它拉正了。” 韦乐平对固网运营商的尴尬处境直言不讳。“如果只考虑短期的话，我们可以发展小灵通，发展3、5年没有问题。但你要看未来，不是说过了1年就不过了。”
　　也正是在这样一种危急状况之下，韦乐平呼吁运营商要以战略的眼光加快NGN网络的部署建设。
　　走向融合的NGN
　　感觉到危机的不只是中国的固网运营商，在世界范围内移动对固网的替代趋势正在日益加速。IGO的统计显示，全球有28个国家固网的业务量增长率呈现下降的趋势，比如美国、日本、北欧等。美国从2000年以后，电话的主线一直处于持续下降的阶段，每年减少250万线。南方贝尔第四季度一个季度就下降了40万线。欧洲前十位固网运营商的收入增长统计显示，只有BT有些须的增长，而其他的全部都是负增长。
　　在这样的背景下，国际上的固网运营商纷纷瞄向高增长的移动和宽带网络。有一个大的电话公司的老板曾经开玩笑说，再过两年，他们很有可能就要变成移动电话公司，而不是现在的电话公司了。
　　而对于移动运营商来说，挑战同样存在，数据业务正在较大幅度地侵蚀着话音流量。根据有关方面的统计，2003年底中国省级干线数据带宽已经是话音的4.3倍。过去三年来的数据业务符合增长率是260%，这里面IP数据占了其中的50%。而且，在多媒体、个性化业务要求面前，固网运营商传统的网络也渐渐显得难以适应。因此从面向未来的眼光来看，一个打破固定与移动、打破数据与语音藩篱的统一的下一代网络也就逐渐成为运营商们一致的战略选择。
　　虽然NGN在上个世纪末即已成为大家争相讨论的热点，但是至今业界对NGN仍没有一个完整的定义。从NGN涉及的领域来看，主要包括五个主要的领域：第一，下一代的交换网，主要的特征就是软交换，这也是现在流行的NGN的概念；第二就是下一代的接入网，包括WLAN等；第三个领域就是下一代传送网，包括新一代的MSTP、ASOM；第四是下一代互联网，也就是IPv6；第五就是下一代的移动网也就是3G。韦乐平说，NGN就是一张大伞。而现在中国的运营商们已经逐渐撑开了这把大伞，开始了实质性的部署而脱离了最初的纯粹纸面探索的阶段。
　　运营商争夺NGN先发位置
　　在紧迫的业务压力面前，中国几家主导运营商在NGN的网络、业务实验方面并不比国外运营商慢，在全球200多个NGN软交换网络中，中国运营商拥有其中的30多个。从2000年开始，国内五大运营商就开始了NGN的调研和试验。在中国香港，和记、数码通、润讯、中国香港宽频等运营商也纷纷建设了NGN网络。
　　从国内外的这些NGN实验网络的反馈来看，在多媒体业务、个性化的服务、开放性的组网等多个方面，运营商都取得了不错的成绩。在上海、深圳、四川等地，中国电信、中国网通也做好大规模部署准备。
　　网通分别建设了二十多个NGN实验、商用网络。联通也在四川、江苏等地建设NGN试验网络，卫通也建设了覆盖全国的NGN网络。值得关注的是中国移动也采取软交换技术组建了覆盖全国三十一个省份的一级汇接网络，网络容量近百万端口。这些应用都标志着NGN技术已经逐步成熟，规模商用的进程已经展开。
　　据韦乐平介绍，中国电信很早就已经开始关注NGN进展，2001年7月正式起动了NGN实验工程项目，2002年7月至2003年1月完成了第一阶段现场技术实验。2003年4月至12月完成了第二阶段的现场业务实验。2004年开始转入试商用阶段，中国电信计划 2005年初步解决承载网的质量问题。
　　在网通集团南方诸省补网建设中，已经考虑在包括互联网、传输网、智能网等在内的各个网络里采用不同于现有网络的新技术，在南方网络建设中，NGN即是其中之一。2003年8月，中国网通建立了广东、陕西和山东三地的NGN商用实验网，为将来大范围部署和推广NGN做准备。2004年后，中国网通将会加大在NGN上的投入，重点是在南方各省的网络建设中的应用。
　　2003年中期，中国联通建成的UNINET已经覆盖全国三百三十多个城市。该网络的建成受到业界的关注，是中国网络向下一代网络过渡的一次创造性、大规模成功的实践。
　即使是业绩优异的中国移动也在跟进NGN的实验和部署。2000年5月中国移动开通了移动互联网实验网。2003年国家发改委等8个部委联合组织下一代互联网示范工程项目CNGI时，中国移动就开始了软交换试验的准备工作。中国移动目前正着手建设小规模试验网，以积累足够的IPv6网络建设和运营经验，为建设基于IPv6的NGN和顺利地将现有的移动互联网向IPv6迁移做好准备。
　　规模相对较小的铁通，NGN的部署也相当迅速。铁通目前已经进行了多次的NGN网络测试，并在两期NGN试验网建设的基础上，铁通开始了NGN商用网的部署，2003年7月，铁通首先在重庆开展了NGN本地话音商用试验网的测试和部署。
　　阿尔卡特的有关专家指出，由于新业务出现之后很有可能会对运营商的基本语音业务带来一定的冲击，因此主导运营商在NGN业务的启动方面相对比较谨慎。但对于电信、网通相互进入对方腹地以及铁通、卫通这样的小运营商来说，部署NGN网络无疑是最佳的选择。目前的事实也基本是这样的。在广东、上海、江苏、浙江等电信业务要地，多家运营商均开始了NGN网络的部署。
　　尽管如此，从很多厂商的情况来看，NGN网络的大规模部署应该不远了。韦乐平认为：“没有战略眼光是下不了决心的，因为不可能在铺设了软交换之后，就会马上有收益。发展NGN不仅涉及到技术层面，还涉及到业务层面以及决策层面，这样才能共同推动把这个事业做起来。”