美国电信新规则：鼓励还是限制竞争？

2002年对于美国电信业来说是惊心动魄的一年，但这一年终于过去了。因此，2003年对于美国的大小电信运营商来说将是改变他们现状的一个至关重要的年份，而整个政策环境的改变是决定他们能否重新复苏的关键。从美国FCC在新年伊始两次调整电信法就可看出，如何引导电信业的公平有效的竞争是整个电信业复苏的关键。 
　　近日，美国当局宣称打算宣布一些新规则，这些规则将在未来几年对美国电信业实施改造并且可能让正遭遇困境的美国电信业走出目前不景气的窘况。FCC主席Michael Powell称，目前的规则不能够让电信业很好地发展，因为它只能够鼓励竞争者仅靠由本地电话运营商租出的网络进行转售服务，而对建造自己的独立的网络服务却缺少激励。这是FCC既一月份停止强迫当地电话公司以低廉的价格将他们的网络租给竞争对手后对电信法规的又一次重大调整。因此，可以看出这也是基于目前电信市场的有效竞争而考虑的。 
　　美国1996年《电信法》中对本地电话市场开放的政策一直被作为促进电信竞争的工具，当时签署协议的克林顿总统承诺说：“我们将建立一个开放的市场，在这个市场里竞争和创新将能够与光同速。”可以看出，美国政府签署《1996电信法》的一个主要目的就是降低进入市场的门槛，促进本地竞争，为长途电信公司进入市话市场竞争创造有利条件，因此具有非常强的非对称管制特征。 
　　然而五年后的今天，在混乱的美国电信市场，事实证明放松监管是一场灾难。FCC所期望的有效竞争的效果并没有达到，长途电信公司在享受到低廉的租金后并没有在本地市场起到带动良性竞争的作用，反而引起恶性价格战，市话市场反而缩小。像AT＆T这样有竞争力的一些长途电话运营商已经从贝尔公司那里抢走了多达1000万的本地电话用户，从而在很大程度上动摇了贝尔公司的垄断地位。与此同时，这些新进入者只服务于最具利润的高端用户，并没有为广大的普通用户提供服务。而原电信法中规定的出租结算价格不能补偿提供服务的成本，已不能满足本地电信公司的激励相容条件。而且，本地市场激烈竞争导致的价格大幅下降，已严重影响到本地电信公司的利益。去年9月份，西南贝尔公司的CEO兼主席EdwardWhitacre说，如果管制者不废除以低价出售网络容量的规则，他的公司最终将面临资金枯竭。果然不出他的所料，一个月后西南贝尔公布的财报显示其2002年第三季度营收下降6．8％，净收益下降14％。所以，贝尔公司们才花费巨大的精力在实施游说战，要求政府对美国1996年新电信法中的相关条款进行修改，使各本地贝尔电话公司（Verizon、西南贝尔、南方贝尔、Qwest）和长途电话三巨头（AT＆T、Sprint、WorldCom）获得更大的增长和利润空间，而且效果比相互竞争和公司内部调整更好。 
　　看来，无论如何，降低市场准入门槛已无法促进美国电信业有效竞争局面的形成，美国电信市场无序恶性的竞争已是不争的事实，而修改1996电信法也已刻不容缓。 
　　尽管如此，仍有解决办法。去年的动荡过后，我们能够从残骸废墟中学到教训，看看到底哪里做错了、哪里又做对了。2003年是电信业复苏的重要转折点，而FCC在新年伊始对电信法规的连续动作也足以说明他们对这一年份的重视，毕竟，不管承认与否，电信业的监管政策一直是左右电信业发展的关键。 
　　据称，FCC的官员们希望通过奖励运营商来刺激它们建造新的高速因特网，从而重振自从2001年以来已经裁员达50万之多的美国电信业往日的雄风。预计他们会对现有规则作松绑处理，例如公布的停止实施强制低价出租的规则。新的规则可能会给AT＆T和其它一些运营商带来伤害，因为这些运营商是依赖于租用本地电话运营商网络在提供本地电话服务业务。但这一表面限制竞争的规则，实则是促进电信业的有效竞争，因为这是一种基于市场化的调整。提高租金，使长话公司进入市话市场的门槛抬高，鼓励运营商建立自己的网络资源，拥有自己的用户，通过市场化的手段迫使运营商用合法的手段争夺用户，从而创造公平有效的竞争环境，使各个电信企业都能按市场规律办事，并逐渐取消非对称管制，并建立公平有效竞争机制，从长远来看，必然有利于良性竞争局面的形成。 
　　聚焦美国修改电信法，我们得到一个启示，电信业的竞争必须是有效竞争，只有这样，才能促进整个产业的发展，否则只会引起混乱。而同时，电信监管部门在电信竞争中扮演着重要的角色，监管的目的就是为形成这种竞争局面而创造条件。因此，要适时地对监管政策做出调整。面对电信市场已发生的质的变化，我们的监管政策也要与时俱进进行调整，例如逐步取消非对称管制，创造公平有效的竞争环境，引导企业进行有效竞争促产业持续发展。 
　　此外，还要建立一个以成本核算为基础的网间结算体系，实现市场的公平有效竞争。公平是有效的前提和基础。可以说，恶性价格战本身就是由在目前的市场环境下有失公平的不对称管制引发的，没有公平的机制就无法形成有效竞争。良好的互联互通关系应该建立在对等合作的基础之上。而一旦建立起公平合理的结算体系，拥有网络优势的一方也会把互联互通接受方当作重要的客户来抓。同时，还要实行严格的资产监督机制，进一步建立健全游戏规则，加大处罚力度，狠抓违规者。 
　　当然另一方面，电信企业无疑是电信业合作性竞争、合法竞争的中心。电信企业要正确理解合作性竞争的含义，自身要加强自律、自检，提高服务质量，共同遵守电信行业的各项行规，做到合法经营，合作竞争，共同做大电信市场的“蛋糕”，才能实现多赢局面，才能保证电信业的有序发展。 
　　美国电信业可以说是全球电信业发展的中心，此次FCC频频修改电信法规，确实留给我们很多的启示。
(通信信息报  贺兰)