400G下什么样的编码方式更好?如果不是PAM4

12/28/2015， 下个月光纤在线和湖北科技厅中科公司合办的WIOF上，我们特别安排了一场PAM4讨论专场。之所以这么安排，这是因为我们认为PAM4很可能成为下一代高速调制技术的代表，被广泛用到400Gbps及更高速率的模块中。昨天在上海遇到来参加OIF四季度会议的瑞士Kandou bus公司的产品管理VP Brian Holden，他给出了一个不同的说法。在聊天中他用了“坏”这个词来讲PAM4可能的问题。编辑请他详细解释，他随后发来的邮件里这样说道：

“PAM-4的主要问题是对码间干扰ISI抵抗力非常弱。其结果就是PAM-4链路会更容易误码。正因为如此，许多PAM-4应用需要将PHY和FEC配对使用。对于给定的码型，所谓的ISI比率被定义为最大的眼图和最小眼图的比例。高的ISI比率意味着这种调制技术的ISI性能不好，而有低ISI比率的调制技术才有更好的ISI性能。PAM-4的ISI比率是3，而NRZ和Kandou bus的ISI比率都是1。更明确地说，差分信号和Kandou的多线技术只适用电接口，光接口更类似于单端电接口。”

Holden先生还给了编辑他们公司一篇文章“https://www.kandou.com/technology/coding”供编辑参考。这是一篇讨论Kandou的核心技术Chord信号编码的文章。他们认为Chord信号编码适合高速信号芯片级互联的电接口应用。如下图所示，他们推荐的ENRZ和EP3L在眼图的横向开度都优于PAM4和NRZ码型，还有ENRZ的垂直开度也是最好。在ISI比率上ENRZ是1， EP3L是2，都好于PAM4。



看来我这个问题是问对了人。虽然说Kandou 的说法也许只是一家之言，但是这至少意味着在高速调制技术的选择上还并不最后确定，技术方案的讨论还多。