一场有关互联网和电信业未来的投票

5/16/2014, 美国时间星期四，美国联邦通讯委员会FCC 五名委员以3:2的结果通过了所谓的关于保护和促进互联网开放的对规则制定的建议的通知（NPRM）。这个结果据说最终会导致Netflix这样的带宽大户可以通过付费获得对网络带宽的优先使用权。两名共和党FCC委员Ajit Pat和Michael O'Rielly投了反对票，民主党的Mignon Clyburn以及Jessica Rosenworcel以及FCC主席Tom Wheeler投了赞成票。
在互联网工业，长久以来就有有关网络中立（电信运营商公平对待网络上所有流量）的讨论。早在这次投票之前，支持和反对双方早已开展了一系列辩论和游说行动。NPRM正是重新唤醒了“快车道幽灵”, 对于一些互联网公司付费获得优先服务的形象说法。按我们理解，电信运营商应该支持对互联网流量区别收费。但是这一次不仅包括Twitter, Facebook等100多科技公司以及50多风投经营公开表示了对这一立法的反对。电信运营商也站到了反对者之列。因为FCC还要同时致力于加强对有线电视，电信和其他宽带提供商的管理。两天之前，USTelecom网上发布的署名Anne Veigle的文章说，将宽带业务定义为第二类通用电信业务会影响宽带业务的继续投资和改进。过去十多年来，宽带因特网服务一直被认为是信息服务。在此期间宽带网络的投资超过6700亿美元。而面对可能的新的电信管制，未来的宽带业投资很可能减少。
消费者组织对FCC的新建议提供了不同的反馈。一方面他们征集了上百万签名反对开放快车道的做法，另一方面他们要求FCC像对电话一样对互联网宽带服务加强管理。
不过这次投票不会带来什么立竿见影的变化。FCC唯一要做的就是进一步征求公众对加强宽带互联网管制的意见。通知要求FCC就应用1996年电信法案706条款以及对宽带业务适用通信法案的第二类（Titile II）寻求公众意见。NPRM要求公众对快车道服务是否应该被禁止进行表态。FCC上个月曾经表态有意允许宽带提供商为Netflix这样的公司提供这样的服务。
可以想见，在互联网中立以及加强对互联网管理这类问题上，美国的电信业和互联网业将会陷入长期的论战。FCC为此表示他们的目标仍然是保证互联网平台是一个开放的平台。对于反对者担心宽带互联网业陷入两极分化的担心，Tom Wheeler为此曾经多次解释说FCC绝不会允许那样的情况出现。他说：“如果有人想让互联网分成两个，那我们会不惜一切代价制止他。”他还说过，宽带运营商不能违反合约降低给用户的网速，不能阻挡合法内容传送，也不能对用户已经付费的服务再次对内容提供商收费。