如何辨别一幢建筑物是数据中心？

数据中心正日益成为光通信最重要的市场之一。光纤在线为此陆续登出有关数据中心发展的系列文章。这是这一系列的第二篇文章。

如果你站在成行的服务器机架中，耳边是风扇的噪声和闪烁的设备信号灯，那你一定知道你在一个数据中心里。然而，从外部辨认一个数据中心却可能不那么容易。你几乎从不能从窗户外面看到一台服务器，那么你如何知道一幢普通的白色建筑会是一处数据中心呢？

谁想知道？
从外部辨认数据中心的能力对许多人都有用。首先，政府官员总是对侦查企业的动静感兴趣，美国联邦政府最近几个月在这方面表现很突出。其次，企业也希望知道竞争对手的能力。举例来说，对一个像Google这样有不少秘密的公司来说新的透露出的信息会比公开发布的数据更好揭示这家公司。第三，即便一位普通市民也有兴趣知道建在郊外的工业建筑的用途。
当然，从外部辨认一家数据中心不是总是可行的。一个小型数据中心可能会隐藏在一家办公楼里，外表不会露出任何痕迹。但是大型的关键的数据中心在懂得识别它们的人们面前却难以躲藏。这里我们介绍一些办法来从外表辨别一处数据中心。

老建筑：这里是数据中心吗？
数据中心不会有明显的标志。当今社会信息是有价的，所以一般公司不会宣传他们的数据中心在哪里。某些情况下，你当然可以根据机构的名字知道这是一处数据中心，比如Facebook的大楼总不会是t恤的仓库或重型机器车间。
所以，作为数据中心的建筑有哪些标记呢？下面是一些可能的标记：
大型油罐：重要的数据中心非常害怕停电。因此备份的柴油发电机不可避免。兆瓦级规模的数据中心如果供电对于柴油的需求不在小量。因此大型油罐是数据中心存在的一个标志，尽管并不是绝对的。
备份发电机：有油还要有发电机。数个工业级的发电机的存在是数据中心另外一个标志。NSA的犹他州数据中心就有好几个油罐和备份发电机。识别发电机的办法通常可以听声来进行。发电机工作时噪音总是很大。
水塔或蓄水池：一些公司的数据中心会利用空冷，但是另外一些会利用水冷，尤其是那些高密度的应用，这时候空冷不够用。如果数据中心利用制冷塔，蒸发的损失会要求每天都要补充水。比如NSA在犹他的数据中心每天需要水170万加仑。虽然很多时候蓄水池或油罐会在地下不好辨认，但是靠水的地方总是数据中心容易存在的地方。
发电设施：在一些部署在地方宽敞的乡村地区的数据中心通常会看到大规模的太阳能发电设施。这些设备可以用来弥补电力供应的不足。
安防严密：数据中心的保安措施通常很完善，离很远的地方就会有警卫。有时候连建筑物本身你都看不到。
人少：即便是大型数据中心也不需要很多人进行日常维护。自动化程度越高，数据中心需要的员工数越少。所以一幢大型的只有很少人工作的神秘建筑就可能是数据中心。
此外数据中心还可以有其他一些特征，比如如果需要机械制冷，可以看到明显的散热设施。数据中心内IT设备散发的热量必须排出建筑物。大型数据中心的红外图像会看到楼顶的大量散热以及许多制冷塔。对于使用水冷的建筑，临近水源也会看到大量排热的痕迹。通常这样的水域由于水温高会有大量的水藻生长。
以上这些征兆单一都不能构成数据中心存在的证据，即便多个征兆也不能完全证明。如果一幢建筑总有卡车进出运输原材料和成品，那一定不是数据中心。

兴建中的建筑：未来会是数据中心吗？
如果你有机会走进一幢建设中的建筑，或者看到设计草图，工程材料之类的，你会对这幢建筑的未来用途有更好的猜测。你或许或发现上面提到的一些证据。数据中心建筑通常还有多套电力和网络线路连接。

结论：
辨认数据中心通常需要综合许多迹象和较长时间的观察。数据中心通常都是能源消耗大户，他们需要备份电源，总是产生很多热量，却没有任何实际的产品。
数据中心的另外一个特点就是安防严密。破坏一个数据中心通常只用插入一个U盘或者硬盘就可以。许多数据中心深藏建筑内部，或者即便从外界看一眼都很困难。