网速提高一倍，GDP增长0.3% ？

8/28/2012, 宽带的国家战略最近成了中国电信业一个热门的话题。这个战略的提出自然是建立在西方国家类似战略的推出以及宽带发展可以促进经济发展的假设上。那么，宽带发展真的可以促进经济发展吗？从经济学的角度来讲，这并不是一个明确的结论。虽然我们看到一些经济学家得出宽带发展和经济成长正相关的结论，但限于可供分析数据的有限，这样的结论在经济学上仍然是有很大争议性的。
爱立信公司和Arthur D. Little教授，Chalmers科技大学针对经济合作与发展组织OECD 33个成员国家和地区的研究表明，宽带网速提升一倍，可以促进GDP 0.3%的增长，对于OECD国家，这也意味着1260亿美元总GDP的增加，0.3%也差不多是OECD国家经济平均增速的七分之一。研究还指出，如果宽带网速翻两番（4倍速），经济增速甚至可以超过0.6%。
这个结论是不是很有吸引力？这个报告目前还没有网上的公开版本，看过这个报告的伦敦Adam Smith学院Tim Worstall教授最近在Forbes网站（http://www.forbes.com/sites/timworstall/2012/08/26/does-high-speed-broadband-increase-economic-growth/）上撰文对这个报告提出了他的看法。
首先，Worstall教授肯定了结论尤其合理性。既然经济学界已经可以有很多研究表明移动电话服务扩展可以促进经济发展，那么因特网发展也应该有其类比性。但是这样的类比性却不见得一定能得出科学的结论。根据Worstall教授的看法，原报告中将光纤网络部署施工所带来的就业增加看作对经济成长的拉动，这是不恰当的，因为这只是一种临时性的就业增长。其次，报告的数据来自过往，也就是从拨号网络发展到2Mbps带宽时的结果，这无法揭示目前从8M发展到24M甚至300Mbps的结果。第三，宽带网络普及和宽带网速的提升对于经济发展的拉动作用也许是不同的。虽然说网速的提高，100Mbps和1000Mbps的出现一定会带来新的应用，但这样的应用具体如何促进经济发展，还不清楚。
昨天陪同南京大学陈向飞教授到南京江宁经济技术开发区座谈，听那里的创业中心王主任介绍这个开发区对优秀科技创新企业的各项技术扶持条件。不仅有税收，厂房等的优惠，还有非常优惠的人才引进政策。陈教授希望开发区的政府领导能更多关注光通信技术，光通信企业对开发区，乃至南京经济发展的重大作用。政府对科技创新的扶持要提升到引领产业创新的更高的层次上。一边听王主任和陈教授的对话，一边我就在想，在我们这样的社会主义市场经济国家，政府的扶持对于高科技，对于经济发展的引导和促进，的确可以成为经济学一个新的方向。当我们重写电信经济学的教材时，爱立信公司和Arthur D. Little教授，Chalmers科技大学的这份报告将会是一个很好的开始。