纽约分组光设备展会上传来的消息

5/17/2012, 今天是世界电信日。这些年无线通信大行其道，光通信的声音越来越小。好在这两天在纽约举行的Lightreading的分组光传输展会上，为我们带来光通信业界的新声音。
电信运营商现在对于光通信产品的要求还是让光网络用最低的成本带来最高的价值。这一点从Heavy Reading最新的研究报告看得很明显。这份报告指出，这些年骨干网传输容量增长了许多倍。从2000年到2015年，流量增长达到88000倍。但是运营商在光设备上的投资并没有增加，一直保持在2000年高峰时一半的水平上。而且到2013年以前，Sonet/SDH设备销售仍然超过POTS设备销售额。在那之后，POTS的销售额开始超越，和传统Sonet/SDH设备的销售会差距越来越大，一个在不断走高，2016年达到50亿美元水平，一个在不断走低，2016年为15亿美元左右。与此同时，城域WDM的设备销售从2013年到2016年将会保持在40亿美元每年的水平。这三项加起来，光设备销售额今后几年将维持在100亿美元的水平上。
如果Heavy Reading的报告值得信任，这些数据似乎在说明，光通信业界经常在强调的数据流量如何增长并没有给光通信业者带来明显的收益。数据流量在增加，但是光通信厂商的收入没有增长，而且由于这些设备的性能要越来越强，相对来说利润水平要越来越低。这个情况从各大设备商，器件商的财报上就可以看出来。
不仅如此，运营商还提出了更过分的要求。以往每一次传输速率升级，都是光设备商赚钱的新机会。可是这一次，面对从100G向400G还是1T升级的大问题，思科公司代表竟然在这次会议上提出，与其关注到底是400G还是1Tbps，不如专心开发出同时支持从25Gbps到75Gbps各种速率的光接口，就像灵活网格的ROADM产品一样，有源模块也需要这种灵活性。
还有，最近光通信领域最热的词汇应该是OpenFlow和SDN。利用所谓的软件定义的网络，未来的光网络会更加灵活，对于光设备厂商和器件厂商的要求更多，但是采购额却不见得更多。
所谓的智能化，软件化，集成化，对于光通信厂商来说，塞翁失马焉知非福。