古往今来话通讯

3/31/2012，近日河北卫视的《文化密码》栏目组邀请了北京大学中文系教授孔庆东和中央民族大学历史系副教授蒙曼做节目，从历史与文化的角度探讨通讯发展的变迁。两位教授渊博的历史知识与文化修养使节目做得十分有趣，笔者看的津津有味。在节目中两位教授将通讯发展历史分为五段，第一段是烽火狼烟，即使用狼粪燃烧所产生的烟火进行视觉通讯，用以通报军情。烟的浓密程度意味着敌情的严重程度。“烽火戏诸侯，一笑失天下”的故事讲的就是周幽王无故点燃烽火调戏诸侯，导致后来亡国之故事。平时无敌情烽火台则点燃平安火。问题则是为什么要烧狼粪呢？一种说法是狼粪燃烧形成的烟比较直，遇风不散。但后人考证结果并不能证实狼烟特别直。实验结果还显示其实狼烟比较浅，不太容易被观察。而且是否有足够的狼粪供燃烧？另有一个说法是北方民族大多以狼为图腾，狼借指北方民族。“狼来了”就是指北方民族来侵略了。故狼烟并不是一定用狼粪，只要能够产生烟雾的材料都可以。目前这两个说法都有争议。

   狼烟通讯通过烽火台，一天能够传递1000里以上，但准确度不高，不能表示具体敌情。然后第二段就是邮驿系统。通过邮差、马匹和驿站传递文书，能够较为准确的传递敌情。邮靠人即邮差，一天速度是50里，不能满足快速传递军情的要求，于是建了驿站系统，通过换马匹加速能够达到一天300里，紧急的军情可以达到800里，即“800里急报”。邮驿系统不仅可以传达军情，也可以传递官员的文书，但不能传递老百姓文书和货品，所以“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”使用800里加急送水果则是普通百姓所不知道的事了。中国邮驿系统一直使用了几千年直到清朝末年出现电话，是历史上最重要和最可靠的通讯系统。老百姓想传递书信则十分困难，多是代人传达，有的历经数年，有些甚至需要一辈子。于是飞鸽传书、风筝送信、鸿雁传书、诗词传信等寄托了古人美好珍贵的通讯愿望，“烽火连三月，家书抵万金”也就不足为奇了。

   电话之前还有电报，电报遭到了清朝政府的强烈抵制，但终于进入中国，此后百年成为一种昂贵的通讯工具。对电报的消极态度和电报系统的落后也是晚晴一败再败于外国的重要原因。电报与电话共存了很长时间，现在公众电报已经基本淘汰，但还有一些特殊应用。电报由字数计算价格的收费方式，使人真正学会了“惜墨如金”。由字数少产生的歧义和笑话不胜枚举。

   第四段是电话的应用，电报取信息仍然通过电报局，电话使信息终于能够实时的到达对方手中，这一新兴的通讯方式促进了社会的巨大进步。自此以后，人类通讯展开了一个新纪元。近二十年来，电话在中国家庭已经逐渐实现了普及。第五段到了现在的信息时代，手机、电脑、平板，短信、电子邮箱、即时通讯软件等多元化的通讯，改变了人们的生活方式，促使人类社会迈入了信息时代。

   孔庆东教授还在博客提出了一个问题：通讯是否越快越好？不过他更多的从文化角度理解，认为过快的通讯固然使使沟通变得更加简捷，但也加快了节奏，促进了信息的贬值。从社会应用的角度来说，通讯不仅仅是传递信息，内涵更加丰富，更加广义，已经从社会的各个层面深入渗透了人们的生活。通讯不仅仅是速度，对人们来说，通讯更是厚度，即带宽，不仅仅能够促进社会的发展，也能够让人更好的工作娱乐，能够促进教育、医疗、安防，能够改善生活品质和改变生活方式。这也是通讯的魅力所在。