Thunderbolt：光通信正式跨入消费电子领域

4/21/2011，光纤在线讯  2011年2月24日，Intel公司正式推出了Thunderbolt（原名Light Peak) 技术，3月上市的苹果的MacBook Pro笔记本电脑正式内建Intel公司力推的Thunderbolt接口。该接口传输速率达到10Gbps，只用30秒传输一部高清电影。这意味者光通信行业正式跨入消费电子类产品，即将面临一个里程碑式的时代。





   在 MacBook Pro 上市后不久，Intel 正式公开了 Thunderbolt 的内容：一个I/O 接口、一组新的控制芯片、一条传输线，可以让连接上的装置透过同一条传输线来双向、同时传输数据，传输速度的理论最大值为 10Gbps，通讯协议的部份，数据是走 PCI Express x4，影像则是 DisplayPort；Thunderbolt 的控制芯片本身为必备，不需要英特尔的处理器和芯片组配合使用。它更像一种微型路由器，可以迅速地在两个双向通道的数据之间切换。


Thunderbolt 光接口

   向下兼容的部份，Thunderbolt 可以支持任何 PCI Express 2.0 兼容的 I/O 系统，如 FireWire、eSATA 等，根据 Intel 的官方说法，USB 3.0 与Thunderbolt将会在市场上并存，Intel 将会持续支持 USB 3.0，而且将来也计划把 USB 3.0 整合到自己的芯片组中。

   目前第一款产品使用的是铜线传输电信号，主要考虑到了光纤价格较贵的因素（目前 Intel 对 Thunderbolt 的芯片、传输线等成本保密）。Thunderbolt 同样支持光纤传输线，最高支持传输3米距离，提供的电源在 10W左右，如果同时插上两个 Thunderbolt 接口来串联，则可以达到6米。Thunderbolt有两条最大传输速度为10Gbit/秒的数据通道。每条通道都可以实现10Gbit/秒的双向通信，在理论上，1条线缆最大可以实现40Gbit/秒的数据通信。使用这种线缆可以同时执行PCI Express和数据传输和DisplayPort的数据传输。


几种接口速率比较（来源：苹果公司官网）

   关于Thunderbolt 这个名字，Inter在接受媒体采访时表示，此前一直在推进光接口技术“Light Peak”。从处理光信号这个意义上来说，Light Peak是个非常棒的名字。但客户要求同一解决方案还能传输电信号。所以Inter重新给这项技术取了一个不同的名字，这就是在名称中取消了光（light）这一字眼的“Thunderbolt”。

   Inter表示，虽然接口改成了利用铜线传输电信号，但光信号传输功能依然非常重要，尤其是长距离传输用途需要光信号传输。因此，Inter另外准备了把Thunderbolt应用于长距离传输的光缆。这种光缆只需对插头部分加以改造，就能够传输光信号。转换插头中嵌入了光收发模块，负责将电信号转换成光信号进行传输。此外，插头中还内嵌了时钟数据恢复电路和信号增幅电路等有源器件。因为光缆包含这些有源部件，所以价格可能比较贵。光缆预定从2011年下半年开始供应。

   Thunderbolt 虽然是Intel和苹果的合作产物，但苹果并没有签独家协议，其他制造商也将跟进使用，目前sony、canon、Promise Pegasus RAID、LaCie等厂商已经表态支持。因此，这将是一个前景无限的、巨大的消费电子市场。光纤产业由目前局端设备应用正式跨入消费性电子市场，将会达到上百倍的规模。  

   台湾光通信厂商，如上诠、光环等，均提到Thunderbolt技术将会给光通信行业带来巨大市场。西安飞秒光电研发部经理米磊（微博）向光纤在线（微博）表示，Thunderbolt技术意味着光通信正式跨入了消费电子领域，但对光通信行业短期不会有何改变，主要会带动vecsel激光器和多模光纤的销售，长期利好能做vecsel激光器的Finisar。国内厂商目前无法制作vecsel激光器，只能考虑在连接线上下功夫。目前光纤连接已经确定使用多模光纤，对于在短距离传输较有优势的塑料光纤，另一位业内人士则表示塑料光纤目前最高只能传输100Mbps速率，达不到Thunderbolt的要求，短期内希望不大。苏州旭创科技总经理刘圣（微博）也表示，这具有里程碑意义，光通讯开始进入海量的消费电子市场。米经理还表示，光通信进入了计算机短距离光互连网络，下一步就是计算机内部的芯片光互连。也许在不久将来，光通信厂商将会开辟一个崭新的市场。