YouTube的视频流租用业务

4/26/2010, 美国计算机世界网站日前报道，在线视频网站YouTube新近加入视频租用业务竞争者行列，计划提供租费99美分到3.99美元不等的48小时内无限制收看服务。
目前和YouTube开展合作的内容提供商主要是一些独立小型电影公司以及印度的宝莱芜，也暂时没有美国主要电视网的节目。目前YouTube并未正式公布这一业务。此前他们曾经和著名的独立电影节Sundance电影节合作提供该电影节展映电影的租用服务，租金为5美元每部，但是结果并不理想，最终只有1万美元的收入。
目前美国视频节目在线租用的领导者是Neiflix公司。这家靠邮寄DVD起家的传奇公司现在也为会员客户提供利用电视，或游戏终端在线观看电视节目，电影的服务。由于用户带宽问题，用户如果真要从网上下载一部蓝光DVD格式的电影可能耗时甚长，在这种情况下，DVD邮寄租用仍然是Netflix的主要业务模式。但是随着美国FTTx用户的增多和每户带宽的增加，一部50G的蓝光DVD格式电影下载也不过几十分钟。在这样的情况下，依靠网络下载最新电影的用户可能会大大增加。这也正是YouTube等公司看好视频流租用业务的原因。实际上，除了YouTube和NetFlix， Amazon等也在看好这一业务，甚至沃尔马都有意进入这一业务。
在笔者印象中，第一个提出要为用户提供在线电影下载服务的公司是美国DVD租用市场的传统领导者Blockbuster。该公司早在Verizon的FiOS业务兴起之前就宣布要提供让用户在线下载电影的服务。不过相信后来是由于视频内容的文件越来越大，而用户带宽跟不上而暂时偃旗息鼓。如果美国真的能如FCC计划的那样普及100Mbps贷款，那么未来几年视频下载未必不会成为主流。
今天本地报纸上有一篇文章提到，网络电视的出现彻底打乱了传统电视网络巨头们的生意经。现在许多电视节目已经直接在网络上播放，不再依赖传统的电视网络。传统的电视业者必须适应这样的局面，YouTube这样的新兴视频业者注定要扮演一个更重要的角色。 如果我们再考虑到最近兴起的3D电视业务，视频业务对于电信网络的需求越来越大，不仅是网络带宽，还有网络上的视频业务流量会越来越成为因特网流量的主流。在这样的情况下，世界各地的电信业者必须提前做好应对。