电力工业和电信工业的结合

11/4/2009, 上海的工博会上，借助最新的3G移动通信技术，内置了RFID芯片的水电表可以实现远程自动抄表。这已经不是笔者第一次看到远程自动抄表的演示。此前借助有线电视网络或者宽带网络，不同的网络服务提供商采用过不同的办法试图开拓这一市场。这一次电信运营商又准备借助3G移动技术来实现。
在大洋彼岸，美国能源部本周宣布一项34亿美元的发展基金用于全美49个州400个灵巧电网项目的四分之一提供支持。而同样获得美国政府72亿美元基金支持的各地宽带运营商正在有意识地同当地电力公司合作，将宽带网络和电力网络联合起来，也就是让宽带网络成为实现电力管理的一个工具，因为对所谓的灵巧电网来说，双向通信是至关重要的一环。
利用宽带网络实现电力管理的一个例子就是家庭内的电力管理，智能电表就是其中的关键。电力工业和电信工业在这里有机地结合到一起。
在这个方面，Google公司走到了前面。他们正在同智能电表开发商Itron以及电力设备公司Alertme合作，让Google软件安装到这些产品中。芯片制造商Ember也在努力让更多的智能电表采用他们的产品。
Verizon和AT&T这样的电信公司也在利用自己的IPTV或者宽带网络利用电视或者手机实现对家中电表等的控制和监视。
上海的这次展示被赋予了一个新的名词就是所谓的物联网。其实人们很早就在尝试让更多的产品连接上网络，只不过在宽带技术没有足够发达的情况下，很多想法都是不成熟的。这一次的物联网能否借助宽带网络的发展真正获得成功，还要拭目以待。