远程医护市场为美国电信业带来新发展机遇

8/25/2009, 美国Telephony杂志最近发表题为“医护市场成为电信业新的机遇和挑战”的文章，分析远程医疗市场对于当今美国电信业的重要性。
文章指出美国的远程医疗发展正面临两个方面的推动力，其一是医护业希望利用IT和电信技术提高工作效率。另一方面随着人口老化的加剧，更多人希望利用远程医疗来实现对家中慢性病人的长期监视。在这样的大背景下，美国的许多电信运营商正在积极介入这一市场，比如AT&T, Cox通信，Qwest通信和Verizon都在针对医护市场推出增值业务，像Qwest在科罗拉多远程医疗网络的参与，Cox同Sentara医护网络的合作，AT&T的个人健康记录计划等。Cox公司一位名叫Mike Braham的区域VP表示：“今天，医护工业占了Cox整个25万多个商业用户的10%以上，未来这一比例还在继续增加。”
技术层面上，现在许多厂家都在努力发展利用无线网络，无线终端设备实现个人健康监视的技术。ABI Research公司的分析师Sam Lucero说：“人身上许多传感器可以利用蓝牙或者其他技术实现和无线终端的互联，然后再利用这些无线终端实现和监视中心的联络。移动运营商现在对这一领域的应用特别感兴趣。”
今天的美国，一方面面临人口老化的加剧，根据美国人口统计局的数据，2030年全美将有72550万65岁以上老年人，差不多是1995年的3570万老年人的两倍。另一方面，美国还面临潜在的医生短缺。根据美国医疗学会的统计，到2025年全美将缺少15.9万初级医疗人员。正因为如此，美国奥巴马政府才将发展远程医疗和数字健康记录作为医疗改革方案的重要工作。美国的电信运营商也从此看到了巨大的商机。
Verizon公司医护解决方案部门总监Barry Zipp表示：“过去几十年里，像金融，零售行业都进行了大规模的IT投资，可是医护行业却在此领域严重滞后。现在到了这个行业追加投资迎头赶上的时候了。”