硅芯光纤走向实用化

10/28/2008， 根据美国光学学会OAS最新一期光学快报的报道，美国南卡洛莱纳州Clemson大学的科学家今天宣布研发出实用的硅核的光纤。Clemson大学的这个研究组包括了学术领头人John Ballato教授以及光纤技术的开创者之一的Roger Stolen等。他们采用了目前商用光纤的制作技术开发这种硅光纤。实用硅光纤的面世被认为在光子和电子系统的集成领域具有重要应用前景，可以大大降低未来计算机系统的功耗。
Ballato教授在介绍这一技术的时候指出：“我们是将光电子技术和光纤技术结合到了一起。过去，我们需要一个结构处理光，另外一个去携带光。利用硅光纤，我们能大大提高光纤的功能。”
现在普通的商用光纤的纤芯和包层都是二氧化硅材料制作的。他们一般可以很好地适应各种应用。但是对于一些特定的光波长，纯硅纤芯可更好地传输光信号。某些情况下纯硅纤芯具有特殊的非线性效果，从而令输出不在和输入成比例，这种特性可以用来做光放大或者光的波长转移。硅芯光纤的出现为光信号处理带来了巨大的可能。目前光信号的处理都只能在电域完成。
以往其他一些研究机构也开发出硅芯光纤，但是Clemson大学和UCLA， Northrop Grumman以及Elmira学院合作的这一科研成果确是离大规模实用化生产最靠近的。下一步Ballato教授领导的科研组的目标是继续降低这种硅芯光纤的损耗。