AT&T正在重新走向垄断吗？

12/30/2006, AT&T日前宣布结束对BellSouth的并购。这次并购同时让全美领先的移动运营商CIngular和因特网黄页和本地搜索业务提供商Yellowpages.com两家公司的所有权也得到整合。AT&T表示将会立刻开始规划前AT&T，BellSouth以及Cingular的无线业务以及有线IP网络方面的整合，包括产品线，客户服务等。完成这次并购，让新AT&T距离当年分拆之前的AT&T已经不远。很多电信分析人士认为电信业重新走向大一统的局面已经为时不远。
正在阅读美国电信分析师John Handley 2005年的著作“Telebomb”。在这本描述从1984年拆分AT&T到2001年电信泡沫破灭前后美国电信业历史的书中的附录中，作者列出了近100家1988年到2003年破产倒闭的美国电信运营商的名字。这些企业大部分是在拆分旧AT&T之后，特别是1996年新电信法颁布之后诞生的。如果我们站在这个背景下观察新AT&T的诞生，我们要问1984年对旧AT&T的拆分到底有多大意义呢？电信业要不要走回一家或几家垄断的局面？
FCC主席Kevin Martin 和委员Deborah Tate在评价这次AT&T对BellSouth的并购时都表示这次合并有利于宽带发展和创新，是符合公众利益的。我想Kevin Martin的出发点大概是在如何促进AT&T同有线电视运营商在宽带领域的竞争。但是如果未来AT&T在三网合一业务上再次垄断之后又如何呢？
John Handley在评价1996年美国电信法案对美国电信业带来的影响时指出，该法案对于美国电信业的作用只能给出了C的成绩。具体来说，John Handley认为
在促进竞争方面表现为B
在降低电信管制方面表现也为B
在降低电信服务价格方面表现为C
在提高服务质量方面表现为C
在鼓励新技术的应用方面表现不及格
John Handley因此认为96年电信法案有太多不完善的地方需要进一步修改。他呼吁美国电信业需要进一步的改革，进一步的政策明确，特别是在互联网技术和接入网络开放方面。
John Handley没有预料到的是，经过22年的电信开放和改革，美国的电信业正在重新诞生一个大一统的Ma Bell。这到底是历史的循环还是开倒车，至少在现在，我们很难说清楚。新AT&T带来的是竞争还是垄断，很值得进一步观察。