走向以太网的电信运营商

4/26/2006, 美国太平洋时间今天早上9点30分，编辑参加了MEF举办的全球电话会议。会议的主要内容就是宣布MEF刚刚为7家运营商颁发电信级以太网认证证书。MEF主席陈子楠，负责测试的Iometrix公司Bob Mandeville, 以太网的发明人Bob Metcalfe，IDC公司代表以及Verizon等运营商代表作了发言。新闻稿如下：
“英国伦敦Lightreading以太网2006欧洲展上，七家电信运营商从城域以太网论坛MEF主席Nan Chen，负责测试的Iometrix公司创始人Bob Mandeville手中接过了表示他们符合城域以太网论坛全球电信级以太网业务定义的认证证书。第一轮获得此认证的电信运营商包括AT&T, Bell South, Cablevision Lightpath（第一个申请的有线电视运营商），Met-Net, Ntl:Telewest业务（第一个提出申请的欧洲运营商），Qwest以及Verizon。MEF主席Nan Chen 评价说：“第一流的电信运营商亲自领导全球电信业提供电信级以太网业务是一件非常好的事情。这里面最重要的是互通性能，客户需要简单，便宜和灵活的电信级以太网服务，全球以太网业务认证就是用来帮助终端用户选择合适的业务提供商。地区间，国家间，大陆间保持连续得端到端的服务是这项业务成功的关键。”
互通性是MEF促进电信级以太网技术成为全球电信业领先技术的重要组成部分。IDC的最新数据显示从2005年到2007年，美国电信运营商电信级以太网业务的收入翻了一倍，预计2010年可以增长到34亿美元。
Bob Mandeville指出这是目前世界上第一个电信运营商这方面的认证。其中最有意义的就是电信运营商为申请这一认证所付出的努力。每一家运营商都为此要筹建一个六七人的团队，负责电信以太网业务的战略，运营，架构以及业务开展。
认证测试包括了三个关键方面。开始的洽谈阶段电信运营商需要向Iometrix证明他们的确有商业的电信级以太网业务，这些业务符合MEF 9规定中以太网专用线EPL, 以太网虚拟专用线EVPL或者ELAN的定义。第二阶段是实验室测试。电信运营商需要构建一个支持他们电信级以太网业务的仿真网络，Iometrix利用这个网络进行244测试。第三阶段是现场测试。Bob Mandeville指出实验室测试阶段相当关键。那个阶段很多实际问题会发生。”
MEF这次大张旗鼓地宣传这次运营商认证，我想一是为了宣传他们在推广以太网上所取得的成就，二是为了帮助这些第一批通过认证的运营商推广他们的以太网业务。正如陈子楠先生所说，在以太网业务的推广中，互通性能是非常重要的。而MEF的认证正是要解决这种互通性。在会后的提问中，MEF透露还有10家运营商在进行测试。分析人士相信其中包括了英国电信，法国电信，Colt等推广以太网业务比较积极的运营商。
根据陈子楠先生的介绍，所有这些第一批通过认证的运营商都有一个以上的EVPL, EPL以及ELAN业务。其中Verizon的以太网业务属于比较多的。
根据PMC-Sierra公司提供的一篇关于电信以太网的技术文章，促使公众也对以太网WAN连接业务的兴趣越来越浓厚的原因包括：
1. 网络管理人员非常熟悉以太网技术，使用起来得心应手；2. 包括话音和视频在内的许多应用已经能够被封装成以太网数据包，并已在企业局域网(LAN)中得到实际应用；3. 目前，很多公司都具有远程办公点，他们需要在远程办公点之间以及远程办公点和总部之间交换数据。将数据放在所有地方都可以访问的公用服务器上，将给他们带来极大便利；4. 互联网对商业应用越来越重要，推动WAN接口的速率不断提高。
与以太网业务相对，传统上大多数企业的WAN数据访问都采用帧中继连接方式，速率为低速DS1、全速DS1、低速DS3和全速DS3。但基于中继的业务缺乏可扩展性。某些情况下，数据业务采用异步传输模式(ATM)建立用户连接，或者采用ATM模式在核心网上传输数据。但ATM技术的配置非常复杂，带宽效率也比较低。还有一些大用户则采用高速SONET OC-N/SDH STM-N连接。这种连接方式通常会终止以太网帧，使用点到点协议(PPP)对数据进行重新封装，并利用SONET/SDH上的分组业务(PoS)技术在SONET/SDH管道中传输数据。
2年前光纤在线曾经帮助Lightreading进行了一次针对中国运营商的以太网业务调查。当时的结果显示尽管中国的运营商已经为客户提供了不少类似以太网的数据业务，但是整体上看来中国的运营商对于以太网业务的概念并不是很明确，他们把针对普通用户的上网服务都看成是以太网业务。从中国电信和网通的服务提供手册上，我们也找不到专门的类似EPL,EVPL这样的以太网服务。现在看来，中国运营商的这种认识上的不足并没有太大改善。但是实际上随着MSTP设备的应用推广，中国的运营商可以提供的以太网业务正在增多。
Bob Metcalfe在今天的讲话中指出以太网技术发明33年来，以太网已经从一个局域的计算机网络走向城域网，走向广域网，从有线走向无线。以太网技术在电信领域的应用未来更加不可限量。MEF今年在Telecom提出新的目标，就是让以太网走向接入网。未来，我们显然可以看到以太网更多地出现在我们身边。