用光纤传感器监视火山态势

5/11/2004,美国光学学会OPN杂志今年3月号发表了一篇文章：“采用激光光谱分析和光纤传感器监视火山喷发”。作者来自德国Clausthal物理学院。作者指出，传统的监视火山喷发的做法都是在事后对收集到的样品进行分析。这样得到的结果常会因为火山喷发过程中的化学反应，冷却等不很准确。最好的办法就是对火山态势进行实时的监测和分析。在这篇文章里，作者利用自制的光纤传感器，利用去掉外包层多模光纤的消逝场和周围环境的相互作用对光纤内反射的影响，来检测周围环境温度和气体成分的变化。作者并给出了实际的光纤传感器照片，以及对意大利Solfatara火山的实测结果。
OPN杂志这一期的封面正是为了配合这篇文章。封面画的是古代人面对火山喷发带来的灾害无可奈何的景象。在现代光纤技术面前，火山这种大自然威力最大的灾害也有可能得到控制。这是现代光学和光纤技术成就的典型象征。
很多人在询问光通信产业是否真的复苏了。其实造就今天光器件产业重新走向兴旺的很重要的一个领域并非来自光通信的需求，而是传感，监测，航天，军工等需求。著名的特种光纤公司StockYale一天之内前不久股价几乎翻了一倍，背后的动力就是来自军方的订单。就在4月份，朗讯宣布赢得两项美国军方的光网络项目，Princeton光子公司也宣布赢得海军的合同。再向前看，ECI， Corvis等公司进半年来也都宣布赢得军方合同。Finisar收购Infineon光器件部的一个原因也是看中Infineon在POF领域的相关产品。在国内，不少原先主要针对光通信市场的公司因为市场压力都开始开拓通信以外市场，比如朗光在特种环境下的耦合器，奥雷的LED照明产品，紫珊和品傲等的光纤传感项目。
通信以外天地宽，这些转向非通信用产品的公司都先后尝到了甜头。光纤技术在更多领域的广泛应用其实是值得特别关注的一件事情。唯有这样，这个行业才更有抵御风险的能力。