OFC2014专访：通用光子姚晓天博士

3/24/2014, 通用光子(General Photonics)是一家专注于偏振器件和偏振仪表的厂商。在光偏振处理这个领域一直卓有声誉。近年来，偏振对于光通信，光信号处理等领域的重要性越来越高。通用光子的产品对于光通信业的意义也越来越大。应通用光子的邀请，编辑在OFC2014的最后一天早上，采访了该公司创始人和CEO 姚晓天(Steve Yao)博士。
编辑首先请姚博士介绍一下通用光子的近况。姚博士说，通用光子是一家为光通信，光传感，生物光子等领域提供动态偏振管理和测量解决方案的公司，目前已经发展到70多人的规模，其中包括在北京海淀工程技术中心的20多人的技术团队。由于相干通信的快速发展带来对偏振产品的需求高涨，通用光子过去几年里的业绩经历了快速的增长，光去年就有20%的增长。在光通信以外，传感，医疗，全息检测都成了通用光子产品的新市场。姚博士透露目前这些领域的销售已经占到了他们产品销售的40%左右。
今年的展会，通用光子的产品陈列包括了仪表和器件两大部分。编辑请姚博士介绍一下他们的主要展品。姚博士首先提到的是PSY201 偏振合成器/分析器。这是一款去年OFC时推出的精确的偏振态产生和控制仪，集成了通用光子专利的偏振控制器，在线偏振仪以及控制算法。通过外接的电脑，可以精确显示出输出偏振态在庞加莱球上的位置。另外，偏振态也可以通过前面板输入斯托克斯参数实现输入。多年以前，编辑曾经接触过当年HP公司一款非常昂贵的偏振态分析仪。姚博士向编辑介绍说，PSY201相比HP当年那款仪器，不仅体积小了很多，其输出精度也提高了将近50倍。姚博士介绍的第二款仪表是PMD-1000偏振模式色散发生器。该仪表可以产生直到180ps的一阶色散和直到8100ps2的二阶色散。姚博士说这是世界上最小，最快速，精度也最高的同类产品。姚博士还向编辑介绍了他们的PDLE-101偏振相关损耗PDL发生仪，这据说是业内唯一的一款产品。在高速相干通信系统中，对于PDL的要求很高。同时，对于PDL改善算法的速度和响应时间也都有严格的要求。PDLE-101可以以0.1dB的精度模拟0-20dB的PDL。
在姚博士送给编辑的厚厚的通用光子产品手册2013/2014版中，还有许多不同类型的偏振测量仪表和偏振控制器件。不仅有产品介绍，还有近20篇技术白皮书和发表在各类杂志上的技术文章。姚博士在其中许多篇中都是第一作者。编辑请问姚博士，他为什么对偏振这么感兴趣？姚博士说，早年他在加州大学毕业后进入NASA工作，正是那个时候他自己动手做了第一个手动控制的偏振控制器。也正是这个产品让他发现了市场机会。1995年通用光子成立，第二年他们就销售了几百个这样的偏振控制器。姚博士向编辑展示他们当年做的偏振控制器。不同于三个线圈的方式，他采用的是挤压光纤的方式，因此可以更小巧。姚博士说，这个产品为通用光子赢得了广泛的认可，他曾经在某公司的实验室里看到一排排的这种控制器，让他非常骄傲。
在OFC的参展商中，通用光子不是一家大公司，但是他们是一家非常有特色的公司，非常有希望的公司。从一款产品做起，经历了近20年的发展，称为偏振控制这个领域的行业翘楚，通用光子值得更多的公司学习。

姚晓天博士和他发明的偏振控制器