微观经济学：消费优化原则

1990年，别克汽车在各大媒体上大做广告宣传根据一项针对26000多新车购买者使用前90年故障报告的调查，别克是消费者心中品质最好的前十名汽车品牌中唯一的美国汽车。别克在广告中指出自己名列这十大高品质汽车的第五名，排在前面的有凌志，梅萨德斯-奔驰，丰田，Infiniti，排在后面的则有本田，日产，Acura, 宝马，马自达。除了别克，其他汽车品牌均来自日本或者德国。
专栏作家George Will 在自己1990年8月23日的专栏文章中认为别克此举是有点自吹自擂。他讽刺说，学校橄榄球比赛的冠军的夸耀都要比别克夸耀自己是第五名强。Will 认为别克的广告是在告诉美国人放松对品质的追求，会带来各方面的负面影响。
但是从微观经济学的角度分析，Will的指责可能并不正确。第五名并不一定很差。
根据1990年4月发布的年度汽车消费者报告，前十名汽车品牌的中型汽车（大多数别克车型）价格依次为：
1 凌志 35000美元
2 梅萨德斯-奔驰 48000美元
3 丰田 21500美元
4 Infiniti 38000美元
5 别克  15000美元
6 本田 14500美元（紧凑型）
7 日产 18000美元
8 Acura 26000美元
9 宝马 37000美元
10 马自达 25000美元

除了没有中型汽车的本田的价格是紧凑型的本田Accord, 别克汽车的价格比其他各个品牌都低。相比而言本田的小型车也仅仅比别克便宜500美元。排名靠前的汽车品牌中，丰田的价格比别克高40%，其他品牌的汽车就更高了。

根据微观经济学的消费者行为分析理论，每一个品牌的基于每一块钱的品牌优势更应该成为我们考虑的重点。在如上的表格中，按照价格对比，凌志的品质要比别克高出2.33倍（35000/15000）以上才更具优势，奔驰的品质则要比别克高出3.2倍才好，Infiniti要高出2.5倍，丰田要高出1.4倍，排在别克后面的则几乎没有可能在单位美元品牌优势上超出别克。

如此计算，别克在单位美元品牌优势上很可能可以排名进一步靠前，甚至可以排名第一。因此对于别克的第五名真的没有什么好特别指责的。

微观经济学的消费者行为优化原理：消费者如果希望在有限的收入水平下实现最大的消费满意度，消费者应该保证购买每一产品的每一块钱消费的边际效用都是相等的，而且所有钱都要消费出去。