科学家成功实现光线停止

    12/11/2003,新浪网 科学家在最新一期英国《自然》杂志上报告说，他们在实验室中成功使光波在传播路线上停止了片刻。这项成果被认为有助于提高传统的光纤通信和数据传输技术，甚至可以帮助科学家建造设想中的量子计算机。 
　　光在真空中的传播速度为每秒30万公里。近些年来，科学家利用电场和磁场与介质相互作用的方式将光速放慢，目前世界上众多实验室都可使光速降低到每秒钟数米。科学家此前也曾尝试让光线停止传播，但因组成光线的光子完全被介质吸收而失败。 
　　美国哈佛大学研究人员说，借助电磁诱导透明效应可以解决原子态的不透明介质吸收光的问题，光脉冲的量子状态是可逆地“写”入介质的，好比计算机中的信息写入磁盘。科学家发展了一种类似的技术使光脉冲的量子状态也能储存在电磁介质中，转变成固定的电磁脉冲，就如同把光“冻住”了一样，这样就有可能发展成光量子存储技术。
　　在实验中，他们将一束激光射向气态铷原子介质。然后，用另外两束控制光束和介质相互作用，结果使介质产生了许多层次，对激光进行交替传输和反射。激光在试图穿透这些层次时，其中的光子在层次之间来回反弹。最终，光子不再向前运动，“静止”在一处。只要两束控制光被拿开，激光便又能向前自由传播。
　　目前，研究人员只能使光线停止的时间维持在一毫秒以下，但这在光学领域已是不小的成就。《自然》杂志的评论文章称，“使光线静止不动的成果标志着量子光学翻开了崭新的一页”。