英特尔再赴融合征程

7/6/2009,通信世界,此次与诺基亚达成的战略合作正印证了不久前英特尔CEO保罗·欧德宁的话，英特尔将在未来5年时间内，以x86架构的芯片挺进移动智能终端市场。

   这种跨越产业界限的战略举措并非偶然。虽然英特尔在PC芯片领域处于绝对垄断，但受全球经济颓势的影响，英特尔的日子并不好过。根据英特尔2008年第四季度财报显示，受到投资价值冲减、市场需求持续疲软以及PC厂商削减存货影响，英特尔四季度净利润同比下滑了90%。而另一方面，苹果iPhone、PalmPre以及谷歌Android等智能终端不断涌现，智能手机的市场需求在全球范围内出现井喷，其增长率早已不与PC处在等量级。因此，涉足通信领域无疑成为了英特尔在此时坚持创新的有力落脚点。

   对于此次合作，英特尔并没有给出过多解释，双方仅仅表示会在设备和芯片体系、高性能计算与宽带通讯技术的结合方面展开合作，而对于互补领域的合作细节却没有给出回应。

   “其实，英特尔与诺基亚的合作更像是一份关系声明，双方同意在此阶段进行合作，而非直接竞争对手的关系。”ABIResearch高级分析师杰夫奥尔表示。

具备长期融合演进能力

   根据协议，英特尔将获得诺基亚HSPA/3G调制解调器的IP许可。应该看到，尽管拥有高速的计算性能，配备了蓝牙、Wi-Fi等传输模块，面对计算、通信日益融合的移动互联网市场时，无线通信功能仍然是英特尔无法逾越的障碍。此次与诺基亚的合作则为英特尔在通信与IT间的融合领域提供了长久的技术支持动力。

   首先，获得HSPA/3G调制解调器的IP许可将有助于推动英特尔走上的世界主流通信技术路线，通过对全球通信演进趋势的判断，3G的长期演进方向，或者说LTE将会在未来3～5年内，在全球占据一定市场份额。

   尽管双方在协议中并未提及有关4G技术的合作事项，但据国外某咨询公司分析资料显示，诺基亚有关IP知识产权已经涉及4G，英特尔完全有可能将目前双方的合作关系在未来进一步延伸，从而将已经获得的IP许可覆盖至4G领域。

   其次，作为WiMAX阵营强有力的支持者，英特尔自然也不会放弃WiMAX的演进路线。来自ABIResearch的研究报告显示，目前全球大约有100个国家的3G网络处在初期阶段，WiMAX在大多数国家并不成熟。“尽管如此，英特尔仍会不遗余力地为未来技术发展提前布局。”一位接近英特尔的业内人士表示。

   至此，英特尔在芯片层面将可以支持３Ｇ乃至４Ｇ无线通信技术，以WiMAX和LTE两条主线，为它在移动互联网领域的全面扩张打好坚实的底层技术基础。

   “在未来，像英特尔这样的芯片平台将会更加专注于MID、上网本、智能手机等方面，这需要生产厂商具备更多种类、更加灵活的通信能力。”奥尔这样表示。至此，即将具备3G能力对于英特尔芯片市场的整体战略已经显得十分重要。

   “需要特别提及的是，此次英特尔兼容3G的IP许可，主要还处于对通信主流市场需求的考虑，但它与WiMAX之间并非取代，而是相互替补的关系。”上述业内人士补充道。

以自身优势繁荣移动互联网

   “长期关系”成为了双方签署协议的关键词，虽然在官方声明中，诺基亚并没有明确表示会使用英特尔的芯片，但通告中“共同开发基于英特尔架构的新型移动计算设备与芯片组架构”的表述，已将双方的合作诚意表露无疑。这对于一直垂涎通信领域的芯片巨头英特尔来说，已是迈出了关键性一步。

   在智能手机领域，我们确实看到了对运算处理能力日益增长的需求，由于大量的Web浏览、办公软件及在线游戏被越来越多地搬到智能手机上。对通信领域的芯片厂商而言，提高处理器速度正是他们着手的事情。据了解，日本东芝刚刚推出了一款基于高通Snapdragon处理器1GHz的智能手机；而TI和其他芯片厂商也准备在明年推出基于双核、超强视频功能的高速处理器。

   事实说明，传统通信处理器的性能亟需提升，而英特尔在应用性能方面表现十分优异，与诺基亚合作跨入移动计算领域也是顺理成章。

   另一方面，有关业界对ARM与x86架构的比较、英特尔芯片功耗的争议声音，一位业内芯片专家告诉记者，“早在几年前，英特尔以Xscale平台进入通信领域时，功耗确实为英特尔带来了不小阻碍。但近年来，英特尔在该领域一直寻求突破，通过对工艺、算法及原材料的革新，x86在功耗方面较ARM之间的差距已日渐缩小。”

   据悉，英特尔计划在今年10月推出的Moorestown，就是一款面向“移动互联网设备”的芯片平台，其最大特性在于降低功耗，提升通信能力。通过测试，Moorestown的待机耗电量只相当于前一代产品Menlow的五分之一，并能支持包括Wi-Fi、WiMax及3G等多种无线技术。有消息人士表示，这款Moorestown平台，很有可能被沿用于英特尔与诺基亚合作领域的创新型终端中。

   与此同时，也有分析人士预测，英特尔此番转战ICT融合，利用其在PC领域的强大号召力将使大量PC应用直接转移至移动互联网领域，由此促进产业链上的真正繁荣。
全面布局移动终端、嵌入式领域

   “IT与通信这两个领域的融合趋势已逐渐显露，上网本的出现就是最好的证明，当下确实是英特尔进入智能手机与便携终端的又一时机。”Frost&Sullivan咨询顾问林起劲表示。

   而面对势不可挡的融合大潮，英特尔选择诺基亚仅仅是一个开端，随着技术、应用及产业链的交集逐渐增多，针对移动互联网领域，英特尔将会抛出重重的一击。

   在此之前，英特尔已经在为自己进入智能终端、嵌入式领域做准备。今年2月，英特尔宣布其芯片平台将会在LG的一款新型MID上得到应用，由此试水移动互联网领域；3月，它宣布与台湾半导体制造公司（台积电）合作制造Atom芯片，以代工形式实现芯片量产；随即在6月收购美国嵌入式解决方案提供商WindRiver（风河），发展其处理器和软件在嵌入式系统和移动手持设备方面的应用。

   “在英特尔思索如何进攻智能手机领域时，能够与诺基亚这样在手机领域拥有话语权的厂商成为合作伙伴，无疑是明智的选择”，奥尔表示。而透过英特尔副总裁、中国大区总裁杨叙对移动互联网产业布局的表述，可以体会到，英特尔未来在新的融合领域中仍处在产业链底层基础环节，并具有全局性话语权。