软交换：CTI发展的新亮点

    计算机电信集成（CTI），包含了数据通信与语音通信两大部分的内容，是由传统的计算机电话集成技术发展而来。如今的CTI技术关注的不仅仅是将基于计算机的智能技术运用到电话的发送、接收及管理中，而且还要考虑各种媒体类型的信息传送，包括实时信号和非实时的信号，如传真、电子邮件和视频信号等。语音通信网络领域发生了巨大的变化，话音通信可不必通过电话线路，通过数据链路也能完成。呼叫中心也因使用网络技术而出现了新的功能，“统一消息”技术允许计算机或电话访问语音信箱、传真和电子邮件，使工作效率进一步提高。在国外，CTI行业发展速度很快，每年都举办相关的技术研讨会和产品展览会，使用户能够及时了解CTI行业的新技术和新应用。在我国，CTI行业刚刚起步，有着巨大的发展潜力。因此，我们对CTI技术密切关注并适时跟进是很有必要的。
软交换代表了CTI的目标
    早在一两年前软交换刚刚崭露头角的时候，就有技术专家指出，软交换代表了CTI技术发展的目标之一。它的出现，为CTI技术的发展明确了方向，更带来了新的发展机遇。CTI技术与软交换技术的相互影响，必将促进两者的共同发展，并使两者逐渐地进行融合，在下一代分组网络中占据十分重要的地位。
    软交换也称为呼叫代理（CallAgent）、呼叫服务器（CallServer）。其基本含义就是把呼叫控制功能从媒体网关（传输层）中分离出来，通过服务器上的软件实现基本呼叫控制功能，包含呼叫选路、管理控制（建立会话、拆除会话）、信令互通（如从SS7到IP）。软交换的功能是以媒体网关控制器为基础，采用开放式应用程序接口（API），允许在交换机制中灵活引入新业务。软交换主要提供连接控制、翻译和选路、网关管理、呼叫控制、带宽管理、信令、安全性和呼叫详细记录的生成等功能。
    软交换是从VoIP技术发展而来，借鉴了电信网络中智能网的“呼叫与控制相分离”的思想，提出了在包交换网络中提供增值业务的体系结构。同时，软交换也提供了与传统PSTN电信网络进行互连的接口，为其开辟了平滑向未来IP包网络过渡的途径。因此，软交换概念出现后，立即引起了各方面的广泛关注。
CTI获得的新优势
    CTI技术具有两个典型的应用：呼叫中心和IP电话。这两种应用都与软交换具有紧密的联系，IP电话构成了软交换的底层通话技术的媒体基础；而呼叫中心构成了软交换中业务节点的技术基础，并为软交换提供了一个具体的业务应用切入点。
    目前，在CTI技术中，这些技术都已经是相对成熟的技术。VoIP技术已经完全商用了———上面提到的几种协议（如MGCP／H．323）已经达到商用的要求，有关的API接口也有产品推出，数据仓库／数据挖掘支持的CRM解决方案也已经推出。因此，通过对目前CTI技术进行组合，可以完成软交换所要求的部分功能。
    另一方面，软交换不仅是为了提供媒体传输方面的透明性，更重要的是能够为第三方灵活地提供各种增值业务奠定基础，这两点与CTI技术的发展目标完全是吻合的。因此，两者在本质上具有结合的必要性。
    将软交换技术引入CTI的发展，对两者而言都具有深远的意义。
    CTI面临着技术突破的问题，原来的IP电话通信和呼叫中心都需要技术上的突破。CTI技术还存在的另一个问题是在体系结构方面缺少国际性的标准化组织，因此，无法在技术深度上形成一个明确的发展方向。软交换技术的出现，使CTI技术找到了一个不错的发展方向，因为CTI技术的发展目的与软交换技术的发展目的是一致的。通过软交换技术的引入，可以为CTI发展注入新的活力；在技术方面，也有了一种可供参考的体系结构和协议标准。随着技术的发展，也会产生出更多的业务应用，带来更多的经济效益，并反过来推动技术的发展。
软交换的业务切入点
    从软交换所提出的体系结构可以看出，软交换系统过于庞大，因此在实施方面不可能一步到位。采用CTI技术，以传统的呼叫中心作为切入点，不仅可以找到技术上的应用案例，也可以找到应用中的结合点。国外的经验已经显示，对于传统电信运营商而言，呼叫中心是其发展最为迅速的典型的几个增值业务之一。
    在软交换技术中，可以将呼叫中心发展成为一个开放式的增值业务平台，而且可以结合目前的InternetCallCenter，提供基于互联网的业务访问。这样，软交换系统可以逐步地实施，不断地完善自己的体系结构和各种接口；同时，在应用领域也能够及时推出可以应用的框架。
    在现有的软交换系统中，增值业务的主要焦点还集中在语音业务方面。目前，在呼叫中心中已经可以提供基于视频、Internet方面的业务应用，这些经验对于传统的电信运营商具有重要的意义。因为这些新媒体形式的引入，不仅丰富了业务的内容，更会带来管理、经营等一系列的改变。这种新的模式的出现，必将产生许多新的发展机遇，并对增值业务运营市场产生巨大影响。
    软交换的目标就是为了让第三方能够灵活地提供增值业务。随着增值业务的增加，会带动网络运营商的网络运营利润的增长。互联网之所以在很短的时间里取得飞速的发展，就是因为其开放性特点。而软交换的出现，也将改变传统电信网络封闭的形象，使每个人可以像在互联网上提供个人网页一样，在电话网中提供自己的个性化业务。
(人民邮电报)