电信制造新标准ATCA

    6/10/2005，ATCA无疑是本次Supercomm上的热点之一，相比去年的展览，除了PICMG组织的联展之外，还有Intel, Kontron，Motorola, Radisys等众多厂商的大力支持。Intel公司展台的相当大一块地方被用来展示基于Intel处理器的各种ATCA产品。很多通信设备公司也在展示中宣布自己对ATCA的支持。
    在ATCA出现之前，几乎所有的电信设备都是专有设备（Propriatary Equipment），不同厂家的设备互不兼容，不可替换。一种崭新地专用于电信设备的高性能通用平台显然符合他们的愿望。对于电信设备制造商而言，他们也在渴望一种通用系统平台，可以帮助他们有效地将多种应用技术都统一到这种通用平台上面，从而极大地节省了研发和生产的成本，大大缩短新技术的TTM（Time To Market），增强他们的竞争力。
ATCA先进电信计算架构（Advanced Telecom Computing Achitecture）是由PICMG（PCI工业计算机制造商集团）同业界领先的电信设备制造商紧密合作的结果，是第一个针对电信级的具有High Avaliability和高速交换能力的开放式工业标准，该标准支持单个设备的交换能力达到2.5Tb/s。（Kontron公司宣传资料）根据中国工控网的资料，ATCA技术具有以下优点：
· 在结构上AdvancedTCA与CPCI、VME一样，都遵循成熟的IEC60297标准。
· AdvancedTCA采用先进的Piont to Piont Switched Fabric 结构，支持多种高速串行通信技术。
· AdvancedTCA的板卡面积约为CPCI板卡面积的2.5倍，而且板卡宽度也加大到1.2"（比CPCI宽0.4"），这使得单张板卡容纳多颗CPU成为可能，使得CPU带大功率散热片成为可能，使得大容量RAM成为可能，因此AdvancedTCA板卡可以支持电信设备大容量、高密度的要求。
· AdvancedTCA允许每一张板卡的功耗高达200W，并可以有效地为其散热，整个AdvancedTCA SHELF的散热能力高达3KW。开发工程师可以放心地选用高性能大功耗的CPU。
· AdvancedTCA拥有先进的完善的系统管理功能，开发工程师可以非常方便地对每一张板卡以及SHELF内部环境进行监控。而且AdvancedTCA可以支持多个系统控制器以冗余方式工作，极大地保证了系统管理的安全可靠性。
    总部设在德国的嵌入式计算机技术领先厂商Kontron在ATCA产品上也走在前面，目前他们开发生产基于PICMG3.0标准的交换卡，高性能处理卡，AMC-载波卡，IPMI固件卡等各种ATCA卡，适合于移动基站，交换中心，媒体网关，信令服务器，媒体服务器，DSLAM，路由交换设备等各种产品。
    让我们具体地看看Kontron本次Supercomm上推出的基于ATCA标准的Fabric Hub板卡AT8901。该卡可以支持两个AdvancedIMC模块，提供千兆以太网和先进的交换互联（ASI）选项。利用Stargen公司提供的Merlin ASI交换模块以及Broadcom地交换芯片，该产品为电信设备制造商开发基于真正ASI平台的应用提供了方便。该产品可以支持1路或者2路千兆以太网接口，也可以通过AdvancedMC扩展槽支持4x10G以太网，还可以支持各种2层3层协议，并支持热插拔，还能支持各种拓扑形式。AT8901还可以支持SNMP, TELNET, CLI等各种管理协议。该产品的应用应该是14或者16槽的以太网交换机。
    ATCA的理想，制造基于标准机架（shelf）和背板的通信设备，从而让电信设备的制造可以如同搭积木一样，并不是最新提出的。但是直到最近的通信业衰退让这种需求无疑更加高涨了起来。北电和阿尔卡特成为率先应用这种标准的通信巨头。华为公司去年也参加了ATCA联盟组织的联展。
    但是ATCA现在也面临一些问题，根据Lightreading的文章，这些问题主要是背板交换速度只能满足网络边缘设备的需求。举例来说，I/O速度只能达到3.2Gb/s。总的交换能力只有20-30Gb/s，只能满足语音和移动通信设备的需求。