海底光缆助推非洲发展

6/24/2014,近一段时间以来，南非移动运营商竞相降价，上网再也不是奢侈的事情。移动通信渐成非洲各国经济活动的重要支撑，而其背后是海底光缆的铺设。目前非洲已有16条光缆连结美洲、欧洲和亚洲。除厄立特里亚和西撒哈拉外，所有拥有海岸线的非洲国家都有光缆登陆。这些光缆在提高数据传输能力的同时，也大幅降低了传输时间和成本。
　　网络的发展首先带来了手机用户的井喷式增长。2001年肯尼亚仅有33万手机用户，2013年激增至3000万。整个非洲的手机占有率从2000年的1%提高到2012年的54%。目前撒哈拉以南非洲地区手机用户超过7.5亿，移动运营商超过35家。
　　手机的普及带来信息的互通，而信息的互通推动了经济的增长。只需点击手机按钮，农民便可以查看气象数据或是牲畜的养殖信息；商人则可以通过手机进行交易……津巴布韦的经济现金无线系统启用仅18个月，用户就达到230万，超过该国传统银行用户的总和，激活的账户每月交易金额超过2亿美元。
　　网络的发展还带来了相关产业的崛起。过去3年，非洲互联网容量增长了3倍；2000-2012年间，非洲互联网用户数量增长了7倍，达1.67亿。许多与互联网相关的产业孵化基地落户肯尼亚、坦桑尼亚和南非等国。这些“科技枢纽”成为非洲国家推动技术创新的主力，在把创业者的梦想变为现实的同时，也给当地带来了丰厚的经济利益和社会效益。
　　然而，非洲数字革命仍然面临着一系列挑战。非洲大多数国家都存在“最后1公里”问题。所谓“最后1公里”，指的是海底光缆连接到海岸后，还需要连接到户，然而互联网服务提供商不愿提供投资，影响了光缆的接入，特别是城市以外地区访问宽带非常困难。突尼斯是非洲通信技术最发达的国家之一，但是该国的互联网用户也仅限于海岸附近居民。此外，监管落后、互联网安全存在漏洞等问题也日渐凸显。国际数据公司和新加坡国立大学的最新报告称，非洲国家GDP仅占全球2%，但网络犯罪事件却占全球10%。
　　总体看来，数字革命给非洲发展带来了巨大的机会。过去10年，非洲的网络发展快于世界其他地区。随着未来基础设施的完善、收入水平的提高及人口结构的变化，非洲的信息技术将拥有更加广阔的发展空间。

来源：中国高新技术产业导报