全球最大无线运营商沃达丰迎创新

4/13/2009,赛迪网,沃达丰以前从未在开放创新上投入太多资源，也很少咨询外界专家的意见。它以前根本不需要这么做。毕竟它已经成为全球最大的无线电信运营商。但是当谷歌和诺基亚这样的无照经营者都开始侵入它的领地时，沃达丰立刻改变了战略。沃达丰首席执行官Vittorio Colao表示：“我们曾天真地认为一切都能由公司自己来完成，但是事实并非如此。现在，只有建立和管理一些开放的平台才能创造出富于创新的环境。”

　　沃达丰在一个名为betavine的网络门户上旗帜鲜明地公开了它的最新理念。不管是业余爱好者还是专业软件设计师都可以在这个网站开发和测试其他人的移动应用软件，而且这个网站上的所有应用程序都可以被下载到任何无线网络上。 当软件开发商们还在坚持对知识产权的所有权时，沃达丰已经将目光放在软件开发领域的最新发展趋势即开源上面，并且确保新开发的应用程序能与其网络兼容。沃达丰自己则利用betavine网站招募到大批热心用户，邀请他们参与一款软件插件的测试。那款软件插件可以让移动宽带用户通过Linux访问互联网。

　　在当前这种经济形势下，或许很多企业都会执行类似的开源战略。与其他许多行业领袖一样，沃达丰主要是通过大举收购来实现自己的宏伟规模，它在过去的十年里在全球各地收购了20多家电话公司，包括在1999年收购了Verizon Wireless的45%的股份以及去年收购了加纳电信70%的控股股份。 这些收购交易的主要目的是增加用户数量，提高收入以及转变业务重心，创新是后来才产生的想法。

　　但是在近两年，技术业界很少发生大宗收购交易，大部分厂商都是通过现有资产来发展壮大。发布新产品和服务可以让厂商们更容易发展壮大，尤其是象沃达丰那样带着新的构想开辟新市场，其他许多厂商如苹果和诺基亚也都在这么做。 加利福尼亚大学伯克莱分校哈斯商学院开放创新中心的执行主任Henry Chesbrough表示：“精明的厂商已经发现开放创新可以帮助它们降低成本，保证未来的增长性。”

　　沃达丰的战略转变正好与公司管理层的交替在同一时间发生。47岁的Colao在去年7月由代理CEO转正， 他的前任Arun Sarin对他的工作给予了很高的评价，比如进入土耳其和印度等新兴市场，以及在日本和瑞典等发达市场通过收购继续提高市场份额等等。Colao认为他的职责是赚取更多的流动资产，而不是大举收购其他公司。

　　沃达丰显然尝到了规模效应的甜头。目前，沃达丰在全球27个国家拥有2.89亿用户，总市值达到350亿美元。它基本不用怎么费力就找到了许多外援。 它与戴尔在笔记本电脑和廉价上网本电脑的设计上展开了合作，将内置无线宽带上网功能整合到戴尔的产品之中。

　　业务子公司和分公司已经成为新的创收来源。以M-Pesa为例，这项服务可以方便那些没有银行账户的人通过文字短信息来进行资金转移。 这项服务是由肯尼亚的Safaricom开发出来的，沃达丰拥有Safaricom 35%的股份。自从M-Pesa服务在2007年在肯尼亚正式发布以来，现在其用户总数已经达到500万人。这项服务目前已推广应用到坦桑尼亚和阿富汗等国，业内分析师认为它不久还将进入印度和南非市场。

　　电信行业的下一次突破性技术进步可能会发生在移动医疗突发现场。沃达丰旗下的风险投资部门在去年12月以一定的资金收购了英国t+Medical的少数股份。

　　同时，专门收集软件设计师的开发成果的betavine网站也将生产出更多的新应用程序。德国和英国的沃达丰用户现在可以通过专门的移动应用程序获得实时列车时刻表信息。 英国用户还可以利用个性化控件在亚马逊购物以及观看电影。伦敦电信顾问公司Ovum的高级分析师Emeka Obiodu表示，Betavine网站是整个无线供应商之中开放创新的最佳典范。 

　　某些分析师认为，沃达丰下一步可能会推出一个成熟的应用程序网店。法国电信旗下Orange和西班牙Telefónica控股的02已经推出了各自的应用程序网店。沃达丰不但会与这些网络运营商竞争，而且还要与苹果和RIM等厂商竞争。Colao没有详细介绍这方面的计划，只说他正在研究拓展业务的新方法。

　　沃达丰最大的问题是它的规模。机构臃肿，子公司、合资公司多达几十个，遍布于全球各地，这样它就很难继续整合新产品和新服务。 Colao表示：“任何一家大型企业的首席执行官都会面临如何在整个企业层面上进行创新的问题。我也不敢说我们已经找到了解决问题的方法。”沃达丰打算在根据各个市场的不同需求而因地制宜地调整现有产品和服务的同时，它仍会尽可能快地推出新产品和服务。

　　但是经过十年的经营，放开怀抱迎接开放创新以及全球性经济衰退都会对沃达丰的未来发展造成影响。Colao说：“在当前这种经济环境下，运营商们、技术厂商们、手机厂商们以及应用开发商们彼此都需要对方的协助，团结一致才能促进创新的出现。 我们非常愿意肩负起这个重任，让大家团结起来推动创新技术的发展。”