卫星通信复苏之路

　　过去一年来，电信业遭受了一场全球范围的打击，一些企业已经处在破产和近乎破产的境地。而卫星通信业则经受住了考验，虽然它也不可避免地受到了电信业衰退大环境的影响，但仍是电信业内所剩不多的几个具有光明前景的部门之一。几家主要的卫星通信公司和一些分析师都对卫星所带来的勃勃商机持谨慎乐观的态度。这是因为——卫星可以覆盖光纤不能覆盖的地方，做到光纤不能做到的事情。 

　　独特的优势 

　　卫星相对于光纤的主要优势在于它可以提供点到多点的内容传输，特别是可用于宽带互联网服务领域。亚洲有线卫星广播协会(CASBAA)的首席执行官Simon Twiston Davies说：“就算环球电讯这样的大公司也做不到这一点，卫星在这方面绝对领先”。香港AsiaSat的董事长Romain Bausch也表示： “卫星需求主要来自电视传输和专网通信——这两类业务的用户都要求能以固定费率来实现对大面积地理区域的覆盖。卫星可以提供这样的解决方案，这是有线系统所不能比拟的，这一点在亚太地区分散的市场尤为突出。” 

　　此外，虽然卫星从带宽来说不能同光缆相比，但是它在资本开支和运营支出上却非常具有竞争力。荷兰New Skies的首席执行官和总裁Dan Goldberg说：“光纤的带宽虽然便宜，不过一旦光纤着地，它的回程和着地费用就会高得惊人。假如你在某个市场上铺设了一根光纤，而这个市场却没有发展起来，那么你就会进退两难。卫星却可以覆盖地球1/3的表面，并且可以重新分配容量从而帮你获得优势。” 

　　卫星相对于光纤的另一个优势就是它的可靠性——这并不是说卫星就不会出故障，而是说卫星通信的运营商们对自己的用户承担着更高的经营责任。Goldberg解释说：“在陆地网络上，出现的问题可能会是路由器故障或光纤被切断，而这些也许并不是你的责任，因为你是在同很多个供应商同时打交道。不过使用卫星，用户只需和卫星公司打交道了，出现故障时再也不会出现分不清责任的事情了。” 

　　业务发展不均衡 

　　卫星通信业容量过剩的矛盾相对不太突出。Twiston Davies说：“C频段没有供应过剩的现象，如果你想买使用权的话，不多加一些手续费是不行的。这在亚洲地区比较突出，因为有许多信息需要从亚洲以外送进亚洲——其中不仅仅是电视业务，还有电信业务。大部分的需求来自中国，泰国，印尼和印度。” New Skies的Goldberg也指出，就C频段的使用情况来看，印度是一个迫切需要改进服务的市场。他说：“我们不得不拒绝印度的客户，因为我们没有足够的容量。” 他认为，C频段之所以抢手是因为亚太地区具有较高的通信消费水平，从全球来看，亚洲地区富裕的年轻人是通信产品最好的消费者，这使得C频段的总体使用率达到了60%。 

　　而另一方面，Ku频段的增长却相当缓慢。Goldberg说，Ku频段容量大量过剩，虽然东北亚地区、印度和中东的需求正在增长，不过并不是非常显著。Twiston Davies也指出，Ku频段使用有限主要由于对DBS/DTH图像业务的管制开放缓慢，而这种业务正是使用Ku频段的波束通过来提供服务的。他说：“真正制约Ku频段的是管制没有放开。中国市场目前尚无任何迹象，印度也刚刚开始起步，不过在投资方面控制很严，台湾地区也有可能，不过还没人真正急切地想同有线服务供应商们展开竞争。菲律宾和印尼也没有任何动静，新加坡表示将在 ‘可预见的未来’放开DTH市场的管制。” 

　　他表示，已经获得许可的DBS供应商足以应对当前形势。比如， Shin Satellite在泰国提供的DTH业务就一直做的很好。在马亚西亚，Measat正在推广下一代的DBS业务，SkyTV在日本也蒸蒸日上。韩国自2002年3月推出SkyLife以来，已经创下了全球范围内DTH业务增长速度最快的纪录。他认为推动Ku波段增长的两个最大潜在市场就是中国和印度。Goldberg也说：“开展DTH业务在印度就要成为现实，相关的法律已经准备就绪。中国在这方面改进的势头也一直不减。但是这方面的管制相对还是较严，仍需克服许多障碍，不过一旦开始，情况就好办了。” 

　　萧条中依然活跃 

　　尽管卫星通信业比光纤业相比起来表现要好一些，但光纤业的问题也面对着大家都面对的问题——这也正是让AsiaSat的Bausch感到颇为沮丧的地方。他说：“人们对电信市场的信心普遍不强，并且经济形势也没有好转。最近全球大型电信和互联网公司的倒下又让人产生这样一种印象：这个行业总的来说还是处于下滑态势。运营商破产的浪潮又让众多投资者们回想起卫星通信业以往的失败案例，如铱星，全球星，New ICO和Orbcomm。的确，由于不能让市场产生充分的信心，Inmarsat在2001年两度放弃了IPO计划。而全球性的经济衰退也正在以其它方式威胁着卫星通信业。比如，2002年8月份，PanAmSat就发出警告说，占其业务份额20%的8位主要客户都将不能如约履行合同。 

　　即便如此，卫星通信业也远非无事可做。一些卫星公司正在忙着发射新卫星。Intelsat是最忙的，它在2002年发射了3颗新型IX系列卫星，其中包括服务于亚太地区的Intelsat 906。日本也发射了两颗新通信卫星，它们是JSAT的JCSAT-8和NTT DoCoMo的NSTAR-c.与此同时，香港的AsiaSat和APT Satellite也宣布了新卫星发射时间表。Thuraaya也宣布要在它的GEO-mobile系列中增加两个新成员。发射新卫星不仅仅是运营的需要，同时还是市场的需要。 

　　此外，VSAT小型卫星地球站服务合同的数量也明显增长，特别是在中国和印度。面向农村市场的电话业务也在增长——尤其是Gilat卫星网络公司, 它已经在亚太地区签下了一系列的卫星电话合同，最近的一个合同金额为1000万美元，将建设一个由1300个卫星连接的远程通信站组成的卫星网络，最初可连接4000-5000部电话。 

　　宽带业务成新宠 

　　卫星宽带业务是最被看好的服务——这略带些讽刺意味，因为目前宽带卫星业务还并没有如业界所期盼得那样迅猛发展。这很大程度上是同第一代不对称平台有关，这种早期的平台让用户通过卫星的下行信道以相应的高速率完成下载，但用户得用拨号模拟链路来建立上行连接。 

　　据Northern Sky的报告称，卫星宽带业务真正的收入来源是企业应用和ISP骨干网业务，2001年这两项的收入分别为7.2亿美元和7.52亿美元。但即便是在被看好的亚洲地区，宽带卫星业务开展起来还是比较困难的。而之前，由于亚洲缺少相应的基础设施造成宽带使用率较低，人们都认为亚洲会成为这类服务一个主要市场。尽管卫星已成为在亚洲农村和边远地区最突出的传送技术，不过由于这些地区用户密度低，对于运营商来说它的吸引力也较低。Yankee集团的分析师Agatha Poon说：“再加上对卫星服务的可靠性和质量的不利看法，业内对宽带卫星业务的发展可行性也持怀疑态度。” 

　　然而，很多公司依然在追寻着宽带梦想。全球性卫星组织，如国际卫星组织，国际海事卫星组织和泛美卫星组织，都在不同程度地在推行宽带业务战略。New Skies, 过去在基础设施落后的市场上向ISP们提供骨干网服务，它在2002年年底发射了NSS-6卫星开始提供宽带服务。而一些地区性卫星通信组织也在制定自己宽带计划——如AsiaSat的SpeedCast，它一段时间以来一直向ISP提供宽带内容传送服务，就已经计划通过使用ViaSat的VSAT终端在该地区拓展双向宽带卫星业务。 (通信世界)