Open RAN挺进阿富汗

4/08/2021，光纤在线讯，Lightreading报道，阿联酋跨国运营商Etisalat在阿富汗当地公司日前宣布与美国Open RAN技术提供商平行无线，以及Intel, Supermicro公司等一起在阿富汗引进Open RAN技术，这也让阿富汗成为中亚第一家部署这一技术的国家。

Etisalat早在2007年近开始在阿富汗提供移动电话服务，2012年更是开通了该国第一个3G网络。拜物美价廉的中国手机之赐，2019年，已经有22%的阿富汗民众可以获得基于智能手机的移动宽带服务。移动宽带似乎很适合这个战乱国家的需求。也正因为阿富汗的特殊情况，才让他们成为测试Open RAN技术到底能否降低投资和运营成本的一个好去处。

       图片来源：Lightreading
什么是Open-RAN? 这要先从TIP计划说起。Telecom Infra Project（TIP）是2016年由Facebook、Intel、诺基亚、德国电信和SK电信联合成立，其使命是分解软件和硬件，其成员包括500多家互联网公司、电信运营商、厂商和系统集成商。2017年11月，沃达丰将其软件定义RAN项目贡献给TIP，并创建了OpenRAN工作组。该工作组的目标是开发基于GPPP和分解软件的RAN技术。该计划通过软硬件解耦和接口开放化，打破传统电信设备软硬件一体化、接口高度集成化的“黑盒子”式架构，使运营商可采用来自不同供应商的软件、通用硬件来实现模块化混合组网，从而避免被传统设备供应商锁定，降低成本，提升议价能力。比如，传统基站的BBU和RRU来自同一家厂家，而Open RAN让运营商可以从A供应商采购软件，从B供应商采购COTS服务器，再从不同的供应商采购RRH设备，来实现模块化组站。目前，TIP联盟中已脱颖而出三大OpenRAN供应商，分别是三家美国公司：Altiostar、Mavenir和Parallel Wireless（平行无线）。（内容出处）

知乎上引用ABI研究的一篇文章说，“开放式RAN可能会成为一种颠覆性趋势，它将使电信基础设施市场从静态的垂直市场（使用专有解决方案的参与者很少）转变为动态水平的，拥有众多参与者的市场，类似于创新，动态且良好的市场。已建立的个人计算机（PC）和云计算市场。当前的金融，地缘政治和大流行全球环境已经说明了开放RAN电信网络作为重要基础设施的重要性。将网络升级到5G为Open RAN创造了机会之窗。政府和政策制定者现在必须促进和刺激Open RAN电信网络的发展，同时移动运营商迫切需要采取更大胆的步骤，将新技术引入其现有技术中。 网络以确保未来的危机不会影响其网络部署，并促进大规模的新型 创新5G网络部署。这可以在小型，低风险的初始部署和方案中实现，这两者都将产生在接下来的几年中对大规模部署至关重要的专业知识 。ABI Research预计，到2030年，开放式RAN生态系统的总市场将达到300亿美元，高于传统RAN市场的总市场200亿美元。”

回到阿富汗，根据计划，Etisalat正在逐步用新的白盒化的符合Open RAN标准的面向云的可以升级到5G的射频远端单元RRU替代原有的2G/3G/4G设备。存储服务器提供商Supermicro提供了基于Intel Xeon处理器的服务器产品。

虽然国家一直没有从战乱中完全走出，阿富汗的通信基础架构还是有一定基础。目前已经有连接五个邻国的光缆线路，通过瓦罕走廊接通中国的光缆也基本就绪。阿富汗的通信网络已经可以覆盖全国90%的人口，但是固定网络业务只在主要大城市部分地区能提供，因此移动通信成为阿富汗民众最主要的通信手段。这些年来，尽管政局动荡，移动通信用户数总体上还是不断在增长的。该国的主要移动运营商除了Etisalat，还有南非的MTN, 本国的阿富汗通信以及瑞典TeliaSonera的合资公司Roshan。

这次的新冠疫情，阿富汗受到很大影响。该国卫生部的数据说，几乎三分之一的人口感染新冠肺炎，首都喀布尔更是一半人口感染。开源的RAN技术能给多灾多难的中亚古国带去福音吗？