专访周治平老师：从硅基光电子的科学家到创业家

8/09/2024，光纤在线讯，周治平老师是编辑尊重的学者，前辈，硅基光电子领域的旗手和引路人。听说他在退休之后放弃到手的功成名就，毅然投身实体创业，再次奋斗，感佩之余也动了再次采访周老师的念头。感谢周老师，在百忙之中给了我们这个机会。

是硅基光电子（SBO），不是硅光子，硅光

大家都知道，周老师编过一本“硅基光电子学”的书。这几年周老师一直也是在跟行业说，用硅基光电子这个专有名词才能准确描绘当前光通信学术界，产业界在硅上做的事。为什么这么说？周老师给出的解释是：
第一，从电磁场基本理论出发，光和电是分不开的。
第二，从光波导的角度看，光在波导中的传播其根本也是受到入射光与由它激发的偶极子相互作用的影响，是光子与电子相互作用的结果，所以说即便是无源的光波导，纯粹的微纳光学透镜，也是一种光电子器件。
第三，只有硅基光电子这个说法才能准确描述在硅上做异质集成，光电集成这个大方向。
第四，Photonics相对于Optoelectronics，称谓的改变背后多少有点商业运作的原因。IEEE Photonics以前叫LEOS激光与光电分会，改名后影响力其实是在缩减。用Photonics这个词，实际上没有涵盖光电技术，有以小套大之嫌。
第五，硅光子这个说法无视了电的作用。硅光只是在硅上做单个的光电器件，都不能从本质上反映硅基光电集成技术的性质和覆盖范围。

在周老师那本书中，硅基光电子技术是一种集合了硅光，微电子和光电子的更大范畴，更高层面的半导体技术。现在的硅光技术做的更多是器件层面的技术，而没有真正做集成。正本清源，硅基光电子，英文用Silicon Based Optoelectronics才是更准确的说法。周老师说，实际上，Richard Soref当年最开始提出这个概念时也是这样提的。用了硅基光电子这个说法，现在热门的光电集成，异质集成都可以覆盖进去了。
   周老师在硅基光电子暑期学校给学生上课
为什么要较真？

编辑也问周老师，这些年业界朋友们对他一直坚持采用硅基光电子而不是更简捷的硅光子这样的提法，在尊敬之余也有人觉得没有太大必要，对此，周老师的回应是：科学上追求准确性是科学家自然的追求。周老师说他本来学的专业就是激光，搞光电子，毕业后又一直做微电子，这些年再转回到光电子。他对微电子，光电子都有很深的理解。他一直坚持这样呼吁也是因为不准确的名称长此以往会对整个教育界，产业界都发生一些潜移默化的影响。用“硅光子”习以为常，大家会忘了光电子这样的提法，忽视光和电相互作用，只相信光子，从而在科研方向，产业政策等等方面都发生偏差，是会影响千秋万代的。毕竟那样的提法远离自然科学的本质，容易让人走进死胡同，从而妨碍了创新。

当然，周老师也说他其实在这个事情上最近也不再多说，毕竟一些习惯性的东西一经形成就很难改变，还是让事实来教育大家吧。


科学家创业更有长期主义

在学术领域，周老师是深孚众望的科学家，但是对于科学家创业，当下有一些不同的声音，特别是周老师这样退休后再来创业的。周老师告诉编辑说：“其实我不是第一次创业。早在70年代我就参与过那个时候的校办企业创办，当过副厂长。当时是做半导体器件，各种工艺都自己搞，设备也自己造。企业效益远超其他传统行业。长达7年的亲力亲为，对企业运作有了第一手真实体验。”从学校退下来，感觉自己的身体至少还可以再做20年，看到当前产业界对硅基光电子的热情，也想参与进去，做一点贡献。其实，爱杰的创办从2016年就可以算起，各种样品做了不少，只是之前没有做商业上的推广。

他还表示，科学家创业的事情，虽然投资界最近有些微词，但是也看到一些转变。从高新技术发展的客观规律来说，只有科学家才能更好把握技术的发展，才能真正做到“长期主义”。事实上在高科技发达的美国，科学家创业成功的不在少数，我们这个行业许多成功的公司都是由科学家创办起来的。


重提换道超车，硅基光电子技术接近成熟

既然进入产业，就要用产业的角度去看技术。周老师告诉编辑，在他看来，当前的硅基光电子技术已经接近成熟，各种之前的技术难题，耦合，封测，光源等都有了对应的解决方案。TSMC等的进入，其实是说明了这个行业的吸引力，是好事，当然也是挑战。

在用硅基光电子做非光通信的问题上，周老师同样持乐观态度。他说，硅基光电子技术正在瞄准更多的市场方向。比如激光雷达领域很可能成为第一个规模应用的非通信市场。爱杰现在也在看传感，雷达等等新的方向，有机会有投资一定会做。当前非通信的市场没有做起来，根本上还是没有找到合适的技术切入点。

编辑又问起之前采访周老师他提到的中国半导体行业可以依靠硅基光电子发展实现换道超车的话题。他表示，现在他依然坚持这个想法。看这次重庆会议邀请到国内半导体设备的龙头北方华创的参与也是个例子。虽然对他们来说，这个市场还太小，但是最近国内越来也多的硅基光电子工艺线的设置无疑给了发展中的中国半导体设备行业以助力，两者也是相辅相成的。硅基光电子的工艺线只需要45nm, 28nm级别就够了，对于发展中的中国半导体设备行业是很好的市场机会。

爱杰的发展：后来居上

话题最后又回到周老师现在最大精力投入的爱杰光电上。编辑问起爱杰在当前的硅基光电子器件市场上是不是起步有点晚。周老师回答说，”如果按公司2016年就成立，一点也不晚。其实只是市场对产品的大量需求来的有点晚，但是毕竟爱杰光电的基础在那，当年国内最早的硅基光电子集成芯片就是周老师在北大做的，所以爱杰应对当前市场的起量反应也非常快。如今他们的量产级别的400G/800G 芯片都在送样，相干产品也在接受预订。下一步的产品方向他们也做了准备。周老师告诉编辑，如果说爱杰有什么优势，那一定是他们的技术积累，他们对技术的理解，以及他们应当市场变化的能力。

从微电子回到光电子，从学术界回归产业界，周治平老师一直在努力尝试新的东西。在他的身上我们看到了学者的严谨，企业家的热情，他是前辈，又是新兵，期待周老师和他的爱杰攀上硅基光电子领域的新高峰。