从低轨卫星通信热看激光通信能否卷土重来

1/27/2021，光纤在线讯，中电信李俊杰博士早上一篇Elon Musk确认最新发射的星链卫星采用了激光通信的微信引发了朋友圈热议，还顺便让编辑找到了一个失联十多年的老朋友，当年最早在光纤在线朋友圈做空间激光通信FSO设备的朋友。空间光通信，当年连赵院士也夸过至少可以在应急通信领域发挥大作用的技术，在2006年前后由于自身问题逐步销声匿迹，只有面向军工国防应用还有一些研究团队。

就在24日上周日，SpaceX公司采用猎鹰9号火箭一次发射了143星，创造了一个新纪录，其中就包括星链计划的十颗卫星。目前该计划自从启动以来已经有近800颗在轨卫星（LEO 低地球轨道）。这只是该计划庞大发射数量的不到十分之一。这将是一个极端烧钱的计划。去年8月份，SpaceX公司为此融资了19亿美元，75家投资商参与这一计划，将整个公司的估值推高到460亿美元。

有意思的是，这一计划还将两位全球首富送上风口浪尖。刚被Elon Musk挤下首富位置的亚马逊创办人Jeff Bezos也有自己的低轨道卫星宽带通信项目Kuiper。亚马逊在美国联邦通信委员会FCC里指责SpaceX的计划可能会带来卫星相撞，还有无线电干扰。Musk则在Twitter上回应说亚马逊的计划不是从公共利益出发，离实用远得很。的确，SpaceX现有的卫星通信已经可以做到几百兆的下行带宽，目标更是10Gbps。另外，SpaceX也向FCC递交文件证明他们自己拥有一套自动防撞系统来避免卫星相撞。同样关于无线电干扰的问题，他们也是全盘否定。

Amazon方面同样也做出了反击。这背后孰是孰非外行很难看清楚。口水战的背后反映的是这一市场的热闹。在SpaceX和Amaon之外，另一家叫做Viasat的公司也在向FCC提交自己的3000颗卫星的发射计划。互联网巨头Facebook同样有自己的低轨卫星宽带通信计划。

巨头们看重低轨卫星通信，是因为这种通信技术可能提供了光纤和5G之外另外一种宽带通信方式，而且可能更便宜，尤其是对没有上述通信网络的偏远地区。更重要的原因，这是传统电信运营商没有进入可能也不愿意进入的领域，这是一个改变通信业现状的机会。

对于星链这样的低轨卫星通信系统来说，激光通信是保持星对地和星对星通信的重要手段。虽然在地面上，空间光通信受到大气气象条件的多种限制，太空中却没有。当然，太空中激光通信有更难的问题，比如对准。不过，对准的问题在地面的FSO系统中同样很重要。武汉大学艾勇老师的团队就在追踪飞机轮船的空间光通信对准系统中就有很多成果。

几年前，艾勇老师的项目融资的时候几乎没有人看得懂。星链的这次发射说不定会给中国的FSO企业再次带来机会。就在去年，德国联邦政府向德国激光技术公司Mynaric发出了禁令，命令该公司立即中断与中国的所有业务联系。这家公司据悉就是SpaceX和Facebook星际激光通信的提供商。

知乎上有一篇文章点击访问链接详细介绍了这个领域现有的竞争者们，那里面还没有中国公司。

编辑今早终于和老朋友龙井明联系上，他说十多年前他就不再做那个产品了，但是当时研发留下的一些器件还在。

               龙工当年用于空间光通信的大功率激光器和探测器