千兆宽带呼唤杀手级应用

 7/25/2015, CIO网站日前发表署名Steven Max Patterson的文章“千兆互联网走出小市场”。文章说，谷歌光纤验证了千兆互联网可以以有吸引力的价格赢得市场。现在，用户有了，下一步是寻找杀手级的应用。
自从2011年谷歌在堪萨斯城推出70美元每月的千兆光纤宽带服务以来，根据市场研究公司RVA LLC公司首席分析师Michael Render的数据，全美目前已经有83家ISP学习谷歌开始提供千兆宽带业务，价格都在50美元到150美元之间。过去几年千兆宽带用户的年均增长率达到了480%。从去年3季度到今年2季度，千兆用户数从4万增加到17.4万。不仅如此，Comcast等公司甚至推出了2Gbps的宽带业务。
光器件乃至光设备，光纤光缆技术的不断进步和价格的不断下滑直接导致了宽带服务价格的下滑。根据DrPeering网站的数据，从1998年至今，每Mbps宽带服务价格一直保持年均30%以上的降速。(这会成为另一个摩尔定律吗？)

宽带服务价格不断下滑，其背后的直接推手是竞争。谷歌这样的公司用以往看起来不可实现的价格来提供千兆宽带业务。传统电信运营商已经在抱怨不休。宽带不再能成为电信运营商一个有效的收入来源，就像之前的语音业务，短信业务一样。现在千兆宽带更像一个平台。用Patterson文章的说法，就像iPhone刚推出那个时代一样，寥寥无几的App，为数不多的用户，这个平台的真正意义要等到有更多的应用和用户加进来的时候。
由美国政府还有Juniper，思科，Verizon，谷歌，Comcast等联手发起的非盈利组织US Ignite如今正在努力扮演千兆宽带时代的应用孵化器，帮助开发者和研究者展示他们的千兆应用。高清视频，远程会晤，远程教育，远程工业控制，虚拟现实，远程医疗等等都可能是千兆宽带大显身手的机会。高清和低延迟是千兆宽带两大优势。曾经有人利用千兆宽带演示过横跨半个地球的小提琴合奏。没有超宽带，这样的重奏是不可能的。
编辑这几天在大别山区旅行，一个特别深的感触就是那里的山清水秀，如果能够利用宽带网络实现远程的教育，医疗等资源的配置，有远程会晤来解决商务办公，加上高铁，会吸引更多的人回乡定居，甚至外乡人前来创业，对于中国的城镇化建设意义非凡。多年前编辑曾见过一次思科的视频会议系统，其亲临现场的感觉十分强烈。但是那个系统当时非常贵，现今能达到那个级别的会议系统也不便宜。编辑在想，如果能利用千兆宽带来推出低成本的甚至免费的桌面级的视频会议系统，对于企业会有非常大的吸引力。以光纤在线这样的分散化办公状态，是最合适不过的。现在SDN和云的出现提倡一切都软件化，云端化，可是有了千兆宽带才能真正云化。
远程办公是一个方面，远程医疗是编辑最近更感兴趣的一件事。用光纤宽带将集中的医疗资源分散化，功莫大焉。前几天在美国丹佛，正有一次关于健康IT的峰会，里面有好多关于远程医疗的讨论。HCI（Health care informatics）网站给出了详细的报道。文章说，美国可能正处在一个远程医疗的转折点上。美国政府已经出台政策补助远程医疗的发展。而会场上40%的听众都说他们已经开始远程医疗的尝试。
有了远程医疗，远程教育等等，中国人还非要往北上广深集中吗? 千兆光纤的时代快点到来吧。