Bookham创始人谈硅光子技术发展

 5/6/2014, Lightwave网站报道，一家名叫Rockley光子的新兴公司正在利用硅光子技术开发系统级产品。根据Lightwave对Rockley光子CEO Andrew Rickman的采访，尽管他不肯透露Rockley产品的具体情况，但他还是表达了自己对硅光子技术发展的一些看法。
Rickman认为当前太多的硅光子公司谋求利用现成的CMOS制造工艺来开发8-12寸晶圆产品。但这一工艺应用到硅光子领域有两个问题。首先是这个工艺可能不适合光器件的生产。光阻(photo resist)和光刻工具不能在多个微米的级别工作，而只能在亚微米级别。因此这种工艺开发的光波导只能是亚微米级别的，从而令耦合变得非常困难。在小于波长范围的波导结构中，制造工艺变得极为敏感。他检查认为亚微米工艺几乎是无法实现的。物理本质要求必须有比现有的CMOS工艺更好的技术才能容忍这样的波导结构，这将会是非常昂贵的。
正因为如此，Rickman倾向于容忍度更高的传统工艺。大一点的波导结构可以更好地控制有效折射率，更有效地控制光路，可以比亚微米结构容易100倍以上。对于Rockley来说，他们的制造工艺利用了CMOS的工具和部分工序，但并不是真正的CMOS工艺。
Rickman认为第二个问题是来自当下一些公司对实现量产的依赖。大公司有能力等到量产，小公司不行。因此这项技术成功的关键不在于你用了硅光子技术，而在于你为客户创造了独特的价值。他说他们开发的东西现在也许并不存在，他们要做的是当前电信市场真正需要的东西。
Rickman是硅光子集成技术的先驱Bookham公司创始人，后来又参与创建另一家硅光子公司Kotura。去年夏天他和Alan Zilkie共同创办Rockley光子公司。Rockley公司注册在英国，但主要工程师团队在洛杉矶的Padadena。加州还拥有未来Rockley的主要几家潜在客户。
Rockley光子目前刚刚完成第一轮融资。按照Lightwave的报道，他们的思路看起来或许会和Infinera一样，但是文章中提到潜在客户在加州，那或许会是思科，这样和Infinera又不一样。
Bookham是硅光子的先驱，这样的背景让Rickman一定对硅光子技术的发展有特别的认识。风投对Rockley的看好，或许成为我们观察硅光子发展的另一个角度。