基于光纤技术的高速接口线缆延长传输距离

 6/15/2012,传输接口线缆采用光纤的发展增温。为延伸现有铜缆的传输距离，拓展新应用领域，继HDMI与Thunderbolt后，USB3.0也将推出光缆。不过，由于现今成本仍高，主要以高阶市场为发展重心。

    继高清多媒体接口(HDMI)光缆量产后，英特尔(Intel)接棒于美国传播媒体展(NAB)发布Thunderbolt有源光缆(AOC)，实现Thunderbolt光缆的计划，威锋电子与光纤业者也预计于今年台北国际计算机展(Computex)展出采用光缆的第三代通用序列总线(USB3.0)。

    分析传输接口线缆迈向光纤的原因，延伸现有铜缆传输距离为最大的诱因，不过，光纤不可过于弯折与成本太高的先天限制，使导入光缆的传输接口，应用范围较小。

    光纤突破现有传输距离限制

    由于目前各式传输接口的传输速率皆已达Gbit/s以上，线缆传输距离受到信号衰减的问题较以往更为严重，皆少于10米，因此采用光纤将可有效解决传输距离的问题。英特尔亚太区技术营销服务事业群产品营销经理黄中成表示，现阶段已有厂商计划利用Thunderbolt打造无缝的数字家庭剧院影像传输，但采用铜缆的Thunderbolt传输距离仅2米，将成为实际操作上的瓶颈。

    事实上，不仅Thunderbolt想借助更长的线缆开拓新应用市场，USB3.0、HDMI等传输界面亦有相同的打算。除了环隆、源杰科技、日立(Hitachi)、安华高(Avago)与Opticis等企业已推出HDMI光缆外，USB3.0光缆在威锋电子、源杰科技、Opticis等厂商努力下也即将问世。

    美国厂商晶鐌(SiliconImage)市场营销总监郭大玮指出，超高传输速率所衍生的信号衰减、电磁干扰(EMI)，导致铜缆已无法再增加其线缆的传输距离，如HDMI铜缆7米已达极限，但有些应用，如家庭剧院、大型观赏厅等，幅员较广，因此HDMI发展业者早已导入光缆，将传输距离从拓展至10-15米，甚至有厂商推出150米的HDMI光缆。

    至于DisplayPort，则未有光缆的推出计划。意法半导体(STMicroelectronics)大中华暨南亚区消费产品事业部产品营销经理朱振盟表示，现有DisplayPort1.2版的传输距离与速率，已可满足目前99.9%的影像传输市场的需求，因此视频电子标准协会(VESA)对于DisplayPort采用光缆的规格尚未明朗。

    传输接口光纤化趋势造就新商机

    高速传输接口线缆的光纤化，除了有利光纤企业的发展外，也为半导体厂商带来新商机。德州仪器(TI)亚洲区市场开发高效能模拟产品营销经理林士元表示，采用光缆须要将传输接口中的电子信号转换为光信号，到达目的地后再转换为电子信号。

    目前将骨干网络转换为光纤的电信企业，已开始对光信号转换器提出需求，预期，高速传输接口光缆的发展日趋蓬勃后，对于转换器、Re-driver等组件的需求也将水涨船高，德州仪器即可将现阶段用于电信网络的产品，沿用至个人计算机高速传输接口应用领域。

不可弯曲与供电成光缆两大挑战

    针对传输接口纷纷朝光纤化发展，传威(TranSwitch)业务拓展总监林铭贤认为，Thunderbolt具备10Gbit/s的高传输速率，预期该技术锁定的市场将不仅只有实时影像传输，因此发展光缆有其必要性，但须注意光纤不能过度弯曲，以免影响信号传输，以及无法供电的问题。

    林铭贤进一步强调，光纤的最大缺点在于稍微地弯折就会断裂，将无法传输信号，布建时若遇到墙角相当麻烦，而目前唯一具备可弯曲光纤材料研发能力的厂商仅康宁(Coring)。

    另一方面，光纤的高成本，使光缆的高速传输接口仅能锁定高端市场。黄中成认为，目前一般使用者的确对长距离传输接口线缆的需求较低，因此光缆Thunderbolt的市场并未全面开展。郭大玮亦坦言，由于光纤的成本较高，因此目前HDMI光缆采用者仍较少。

    虽然现阶段传输接口光缆的应用仍不多，且一般消费者的接收度也有待提升，不过，采用光缆已成高速传输接口厂商近期的发展重点。