通信产业报:中电信测试暴露IPTV短板

 张先生家住杭州，每天除了工作和休息外，他把大部分业余时间花在互联网上，打游戏、泡论坛、聊天……张先生已经习惯于这种放松方式。但是，张先生最近上网时却遇到了麻烦。每到晚上8点钟左右，网速就变得奇慢，别说打网络游戏了，连打开普通的网页都需要等待很长时间。为此，张先生非常恼火，他曾经找到了他的宽带接入服务提供商——杭州网通的营业部，得到的答案却是:由于近期开通IPTV业务的用户越来越多，网络负载增加，造成晚间时段的网络拥堵，建议避开该时段上网。张先生当然无法接受这样的解释，他已经决定脱离杭州网通，选择其他的宽带服务商。
　　在杭州，目前IPTV用户已经突破了2万户。但是随着用户数量的增多，问题也出现了:原本设计带宽为10M共享的以太网，在IPTV巨大的流量压力下宽带优势荡然无存，甚至还影响到使用普通宽带服务的用户。作为目前国内IPTV运营的一个样板工程，杭州网通面临的问题值得所有准备开通IPTV业务的运营商深思。
IPTV面临技术风险
　　杭州网通的危机来自于不成熟的网络技术。IPTV是一个对网络性能和QoS要求极为严格的内容性业务，有调查显示，用户可以忍受语音的不连续性，但是却无法忍受超过5秒钟以上的图像延迟。
　　但是在现有的互联网上解决带宽问题并不是一件易事，它涉及到对传输网、承载网，以及业务接入等各个层面的调整:从引入组播技术到调整BRAS设备，再到选择接入方式，建立安全机制、分级QoS机制，甚至组建家庭网络的方法等等。其中，很多层面的技术都还没有完善、成熟的解决方案。
　　中国电信集团公司CTO韦乐平认为，目前IPTV面临的技术挑战主要有七个方面。第一，网络容量和结构的扩展性能否经受用户量迅速升级的挑战第二，DSLAM、BRAS能否有良好的组播能力第三，网络能否保证四个级别的网络服务质量(分级的可用性、延时、抖动和丢包率)第四，如何在现有的五种视频编码标准(MPEG2、MPEG4，VC1、H.264和AVS)中进行选择第五，如何保证内容的安全性和数字版权第六，如何用中间件改善频道选择响应时间第七，如何在网络、中间件、机顶盒等不同层面实现互操作性
　　在中国电信和中国网通已经开展的IPTV试商用中，用户数量还十分有限，最多为几千户，所以至今没有出现过大的问题;但是将来如果开始正式商用，用户规模就要扩展到几万、几十万，甚至几百万户，对现有网络的挑战将是前所未有的。
　　产品测试悄然展开
时至今日，IPTV对于固网运营商来说已是箭在弦上。但在实际商用之前，运营商还需要进行网络调整和产品、解决方案选型，以期实现更稳定、可靠的IPTV业务运营。
　　据韦乐平透露，从今年6月开始，中国电信已经开始在包括广东、浙江、江苏、陕西和上海5省17市开展IPTV试商用。虽然就试商用的实际作用来看，更多在于探索，但起码使IPTV开始逐渐走出政策的阴影，开始向现实、可运营的业务方向发展。
　　紧随消息发布，中国电信开始了正式操作。为对各省公司进行有效指导，确保IPTV试商用顺利进行，中国电信委托上海电信研究院开展了一次大规模的IPTV测试，并将测试结果下发各省公司作为试验选型参考。
　　测试于7月5日正式开始，7月12日上午结束。据相关人员透露，此次测试涵盖点播时移、直播、信息服务、机顶盒、业务管理、运营支撑六个部分，模拟实际应用环境，力求得到第一手的应用数据。目前市场上的主要的IPTV解决方案提供商均参加了测试，他们是:华为、中兴、UT、西门子、阿尔卡特、思华，共六家公司。但是测试结果仍然处于保密阶段，有消息称，华为、中兴、UT均表现优异。

寻找差距　　
　中国电信进行此次测试的目的非常明确:为下一步17市的IPTV方案实施选型、探路。但是在测试过程中却暴露出IPTV解决方案与实际需求之间的差距。
　　在目前现有的五种视频编码标准中，MPEG2仍是主流。但是从发展的眼光看，H.264和VC1将逐渐接替MPEG2。所以在此次测试中，上海电信研究院将能否支持端到端的H.264/VC1编码作为考察的一项重点，但是结果却差强人意，一些解决方案的头端和机顶盒设备不支持H.264编码。另外，不支持组播时移功能、系统纠错能力差、增值业务能力弱等问题也普遍存在。
　　一位曾参加测试的上海电信研究院工作人员告诉记者，测试结果并不是让电信方面十分满意，特别是在软件功能和互联互通性方面，还差得很远，很有可能会影响到下一步IPTV试商用网的部署速度。
　　IPTV是很多设备提供商看好的下一块蛋糕，在目前仍缺少大规模应用的情况下，已经涌入了大大小小数百家企业。有专家认为产业整合将很快席卷IPTV设备市场，只有尽快形成强大的产业链和成熟的技术解决方案，才有可能将IPTV这块蛋糕做大。