最近常看文章中有提到PAM技术（pulse amplitude modulation），即脉冲幅度调制。信号编码在脉冲的幅度上，由于幅度是一个连续变化的物理量，听起来这个概念似乎是应用在模拟通信上。为了能够应用到数字通信中，人们人为地规定振幅大于某个值，对应信号1；振幅小于某个值，对应信号0。

这样脉冲的振幅就可以和数字通信中的0、1对应起来。实际应用中，振幅对应脉冲的高低电平。一个脉冲对应一个比特，有两种可能的状态，这种编码形式就是PAM2，随着对通信速度越来越高的要求，很自然地想到如何用单个脉冲传递更多的信息，一个脉冲可以对应更多的状态，PAM4就应运而生。

码元、波特率、比特、比特率

码元：在信息传输通道中，携带数据信息的信号单元叫码元。在数字通信中常常用时间间隔相同的符号来表示一个二进制数字，这样的时间间隔内的信号称为(二进制）码元。 而这个间隔被称为码元长度。值得注意的是当码元的离散状态有大于2个时（如M大于2个） ，此时码元为M进制码元。

波特率：是码元传输速率单位，表示每秒钟传送码元符号的个数；指数据信号对载波的调制速率，通过不同的调制方法可以在一个码元上负载多个比特信息。它用单位时间内载波调制状态改变次数来表示，其单位为波特(Baud)。

比特：二进制数字中的位，信息量的度量单位，为信息量的最小单位。每个0或1就是一个位(bit)，8bit就称为一个字节（Byte）。

比特率：是数字信号的传输速率，用单位时间内传输的二进制代码的有效位(bit)数来表示，即每秒传送的比特(bit)数，单位是bps(bit/s，每秒比特数）、Kbps(每秒千比特数)、Mbps(每秒兆比特数),此处K和M分别为1000和1000000bps(Bit Per Second，或bit/s)），而不是涉及计算机存储器容量时的1024和1048576。

波特率与比特率的关系

比特率=波特率X单个调制状态对应的二进制位数

1 Baud = log2M (bit/s)，其中M是信号的编码级数。

显然，两相调制(单个调制状态对应1个二进制位)的比特率等于波特率；四相调制(单个调制状态对应2个二进制位)的比特率为波特率的两倍；八相调制(单个调制状态对应3个二进制位)的比特率为波特率的三倍；依次类推。

实例

如果在数字传输过程中，用0V表示数字0，5V表示数字1，那么每个码元有两种状态0和1，每个码元代表一个二进制数字。此时的每秒码元数和每秒二进制代码数是一样的，这叫两相调制，波特率等于比特率。

如果在数字传输过程中，0V、2V、4V和6V分别表示00、01、10和11，那么每个码元有四种状态00、01、10和11。每个码元代表两个二进制数字。此时的每秒码元数是每秒二进制代码数是一半的，这叫四相调制，波特率等于比特率一半。