光具有两种特性，即波动性和粒子性。 像无线电波和X射线一样，光是一种电磁波，具有反射、折射、衍射、干涉和衰减等特性。单频光称为单色光，在均匀介质中，可用Maxwell波动方程的弱导近似形式描述。光波用频率（波长）、相位和传播速度来描述。 像所有运动的粒子一样，光也可以产生压力和引起粒子旋转。所以光可以用粒子数来描述，单色光的最小单位是光子，可用能量议程来描述：E=hv，式中h是普朗克常数，v是光频。