光电检测器是光纤通信系统中接收端机中的第一个部件，由光纤传输来的光信号通过它转换成电信号。它是利用材料的光电效应实现光电转换的。对其要求有：灵敏度高、响应快、噪声小、成本低和可靠性高。 光电效应：光照射到半导体P-N结上，若光子能量足够大，则半导体材料中价带的电子吸收光子的能量，从价带越过禁带到达导带，在导带中出现光电子，在价带中出现光空穴，即光电子-空穴对，又称光生载流子。光生载流子在外加负偏压和内建电场的作用下，在外电路中出现光电流。 在光纤通信技术中，常用半导体光电二极管来检测光信号，如：PIN光电二极管 和 APD雪崩光电二极管。 PIN是指在P型半导体和N型半导体之间夹着一层（相对）很厚的本征半导体，称为I层。这样，PN结的内电场就基本上全集中于I层中，从而使PN结双电层的间距加宽，结电容变小。 APD（雪崩光电二极管）利用光生载流子在耗尽区内的雪崩倍增效应，产生光电流的倍增作用。