光互联的时代真的到来了吗？

3/7/2012,  今天下午听了几场讲座，应该都是和光互联这个概念有关的。一个是POF的论坛，一个是Start Up公司的发展研讨，还有就是晚上Lightcounting的晚餐会。POF论坛上讲的用POF来做短距离互联，包括消费电子产品内部的互联。Start Up公司研讨虽然重点在于给新公司提供发展建议，但是台下观众的问题却全部给了硅光子集成这个主题。Lightcounting 四场讲座更有三场是在讲光互联。
我听的三场POF讲座分别是VCSEL芯片开发商Vixer，德国短距离光互联系统开发商Silicon Line和爱尔兰的POF 媒质转换器开发商Firecomm。从他们的讲座可以看到，POF技术，产品和系统都已经相当成熟，POF产品在轻便，性能，抗EMI等领域具有很大的优势，特别是在中低速率，短距离的应用中。一边听这些讲座，笔者一边在想，POF最有前景的产品应用也许应该是主动光缆形式的产品。如果一套POF光缆的价格能和电连接方案相仿（国外市场一条5米长的网线动则十几美元），POF还是会大有前途，现在关键还是继续降低成本。
Start up那边，最后一个讲座人是Infinera的共同创办人之一的David Welch。他从Infinera的创业故事讲起，分享了Infinera成功的经验，包括团队建设，企业文化，机会选择，善于坚持等等。有意思的是台下的听众一边倒想知道他对硅光子技术的看法，对思科收购Lightwire的看法。他表示，他们还是看好这项技术，虽然Infinera的PIC基于InP，但是作为一家系统公司，不排除他们今后会选择硅光子产品和技术。对于思科的收购，他认为接连几次收购光器件公司，这改变了思科一贯的收购传统，对于行业来说是一个很重要的信号。
Lightcounting那边，光互连，数据中心是反复提及的概念。演讲人用一张又一张数据中心内密密麻麻光纤连接的图像说明，数据中心内的光互连是一个非常有潜力的市场。笔者问演讲者，美国的数据中心究竟有多少？不过显然这个问题问得太不专业，因为很难给数据中心的规模一个清晰的描述，在美国，银行，企业，政府等等都拥有数据中心，有点规模的也在千位的数量级上。这立刻让笔者想到，如果不计苹果，谷歌那样的巨无霸级别的数据中心，那么中国也应该有很多的数据中心。光互联市场在现阶段的中国也存在吗？
说实话，笔者对光互联是没有那么乐观的。因为，我们现在看不到数据中心到底对光互联产品有多大的市场需求，什么样的数据中心会有光互联的需求？需求的规模有多大？需要什么样形式的产品？这需要像点样的市场数据。Infinera提出的经验之一就是把企业的增长建立在市场数据之上。
下午在展场，被美信的崔先生拉去Kotura的展台。在硅光子热之下，Kotura是展会上炙手可热的公司。我也在和Kotura负责中国业务的陆博士探讨基于硅光子的光互连产品前景。陆博士说Kotura目前销售最主要的产品是基于硅光技术的VOA，硅光技术提供了竞争技术无法提供的切换速度。Kotura现在的产品也是以无源为主，并没有Luxtera那样偏重有源。这也就是说，现在主要的硅光子技术厂商在产品线上还并不完善。这样的背景下，你相信硅光子技术很快会有大规模的应用吗？同样作为光互连的代表性产品，最新的CFP2标准的模块，在富士通的展台，笔者看到两个大风扇在对那个CFP2模块在吹，如果我没有听错，这个模块的功耗是80瓦。你相信这样的技术能获得规模商用吗？
光互联技术，五六年前，一些厂家就在谈。今天，无疑光互连技术获得了许多进展，但是这种进展是否大到能够形成明确的市场需求，我不得不说，我还抱着怀疑的态度。