OFC2012第一天：努力找感觉

3/6/2012, 难得没有采访任务，就这样在展会上闲逛了一天。我给自己的任务是努力找到今年OFC/NFOEC的感觉。
OFC的报道写了十多年，能用的形容词也都用得差不多。说实话，展会上已经很难有什么东西能够真正激发起笔者的兴趣。今天在展会上唯一看到人气比较旺的有三个，Google展台上的彩球游戏（我不知道那些人在摸什么），康宁展台上的赛车游戏，再有就是Ciena关于Wavelogic 3光处理器芯片的讲座。
不同于以往，今年的OFC吸引了各大设备商参展，但是除了爱立信，大设备厂商几乎都采用了封闭展览的形式。所以，从新闻稿看OFC，对于普通观众来说，更能感受到光通信技术的进步。路过华为展台，一点感觉，终于，华为像一个美国公司那样参展了，也就是说不再有噪音，不再是美女。
封闭参展的除了设备商，还有各主要芯片商，应该说今年的OFC，技术的进步很大程度上体现在这些芯片的进步上。有人和我说，明后年，中国的40/100G模块也会像现在10G模块这样普及，那背后的原因就是40G/100G相干模块芯片解决方案的纷纷推出。没有完全封闭的芯片厂商也有，比如Inphi。这家公司的中国销售总监也算笔者故友，在她看来，Inphi今天宣布推出的100G/400G 相干光通信解决方案，包括IN3214SZ 四路线性驱动芯片等相比竞争对手的更有优势。在市场上他们的产品已经得到主流客户的认可。
有意思的是，光器件提供商Oclaro 也采用了封闭参展的方式。这么多吸引人的新东西都只对部分人开放，那么展会上剩下的事情就是朋友见面加叙旧了。真正让我对今年的OFC找到一点感觉是在中午的媒体午餐会上。Ovum的副总裁DaryI Inniss担任主持，Google接入网部的Milo Medin,Verizon网络技术部的Vincent O’Byrne， NTT的高级研发经理Naoto Yoshimoto担任嘉宾，畅谈FTTx网络的部署和技术。Google以一个宽度运营商的形式参展，应该说是今年展会的一大特色。我不记得嘉宾们自己发言都说了什么，让我感兴趣的是提问者的问题。记得起的问题有FTTx的先进运营商对后来者有什么建议？如何评价宽带网络对经济发展的促进？现在的这些超宽带网络上到底都在跑哪些业务？LTE的发展对宽带光接入带来哪些影响？其实在我看来，回答远没有这些问题有价值，因为这些问题让我找到了今年OFC的感觉，那就是其实整个光通信行业虽然方向明确，但是对于如何向这个方向前进，仍存怀疑，远谈不上乐观。OFC依然远没有十年前的热闹。走马观花，没有什么公司在发放品质高一点的礼品就是个例子吧。连媒体中心的规模和设施都大大缩水。光通信行业仍然在准备过冬，这应该不算过分的说法。
当然，今年OFC不同以往的，那可能是大家对技术方向看法都比较一致，几个重要的产品领域受到了普遍的重视，围绕相干通信的高速调制，芯片方案，数字处理器技术，偏振控制方案，围绕数据中心短距离互连的高速模块，背板连接，硅光子技术都是展览的热点。中午同样是Ovum的光器件首席分析师Karen Liu主持的另一场研讨会上，Infonetics的分析师Andrew Schmitt就大谈特谈相干光通信已经成为行业发展最大趋势。不同以往，我还注意到展会上出现几家提供光纤预制棒的公司，其中一家德国公司的名字，我是第一次听到。在Molex展台，遇到一位昔日同事。他和我交流了对一些技术热点的看法，也包括对日海新推出的只有LC一半尺寸的新连接器，硅光子技术，并行模块，光背板等。这位朋友告诉我，昔日Molex光纤部的老板多年来第一次重新回到OFC展会现场，他似乎从空气中又嗅到了什么。他嗅到了什么，我正在努力寻找。明天继续。