和加拿大PMC谈MEMS技术前景

2/07/2024，光纤在线讯，Preciseley Microtechnology Corp.(以下简称PMC)是MEMS芯片，尤其是光通信应用领域的MEMS芯片全球领先的Fabeless设计和提供商。 在Photonics West上得知他们刚刚搬到温哥华来，编辑就趁也在温哥华的机会拜访一下这家仰慕已久的公司。

PMC在温哥华的新家位于美丽的Simon Fraser大学边上一个工业区中，占地一万平方英尺，门脸不大，典型的北美高科技公司的样子。接待编辑的是华裔的公司工程VP Lawrence Lam（以下称林先生）。虽然年轻，他已经在这家公司工作十多年之久，帮助PMC出厂了成千上万片高品质的MEMS芯片。

PMC到底是一家怎样的公司呢？林先生告诉编辑，他们公司创立于2006年，创始人Tiansheng Zhou博士在MEMS光芯片领域有着近30年的丰富经验，曾经在Micralyne, JDSU, Mitel等公司工作，还曾经长期在阿尔伯塔大学工作，在MEMS和纳米技术领域有十多篇专利。从MEMS芯片定制设计开始，PMC一步步成为全球光通信MEMS芯片领域的领导企业。而到底是什么成就了PMC？林先生告诉编辑，光通信的MEMS市场虽然说表示很大，但是工艺难度并不低，而能够有效把握这些工艺难点，正是PMC成功的要素。

对于许多在光通信领域做MEMS产品的企业，编辑都好奇为什么他们不进入更广阔的MEMS传感市场。林先生给了一个更清晰和完整的答案。第一，不是他们不做，他们已经进入了用于LiDAR和工业传感应用的MEMS芯片市场；第二，作为MEMS芯片设计公司，他们本身不同种类的MEMS芯片都可以设计。只是不同的应用，要有不同的工艺线进行配合。MEMS领域没有标准的制程，存在许多的Know-how问题，因此从一个领域跨到另外一个领域，都需要时间；第三，也需要市场的牵引。MEMS技术从打印机领域起步，光通信领域是最早的市场之一。过去十多年来，随着MEMS芯片功耗，体积，寿命等指标的改善，成本越来越低，可重复性越来越好，MEMS技术越来越成熟，真正要发挥大作用了。

最近一段时间，由于谷歌OCS试验的关系，许多业内人士关注MEMS光开关今后在数据中心及AI领域的应用，这也让PMC公司成为更多人关注的对象。林先生告诉编辑，谷歌用的是Crossfiber公司的光开关，他们对此领域也有许多研究。他们已经计划推出300X300的MEMS光开关。编辑告诉林先生，以往也有电信运营商，云公司引入大容量光开关做全光交换的案例，但是最后都不见大规模应用，这次会怎么样呢？林先生对此的看法是，以往电信级的光交叉连接，由于经常要顾及不同技术的兼容性问题，还有苛刻的Telcordia标准问题，因此困难很多。数通领域是全新的应用，可靠性要求也相对较松，因此有更大的机会。而且以往MEMS芯片最大的问题是防振动，PMC自己现在有很好的技术可以解决这个问题。总之，市场有了，产品一定会跟上。

MEMS还有一个非常好的前景，就是同硅光技术的结合。林先生告诉编辑，现在已经看到有公司将MEMS开关同硅光芯片设计结合在一起。本质上两者都是基于CMOS的芯片平台工艺，是可以实现集成到一起的。MEMS也不只是微镜面的工艺，MEMS要用到的许多PN结一样是硅光工艺的基础，特别是随着DPUV等半导体加工工艺的发展，今后MEMS与硅光的结合会有更大的机会。
      
             编辑和PMC VP 林先生（右）在PMC公司前台
编辑问林先生，Preciseley这个名字的来历，他说他们可能是希望强调MEMS技术的高精度。林先生告诉编辑，站在PMC的立场上，他们认为MEMS技术最大的价值就是其无限的可能性。不仅是在光通信，在工业传感，激光雷达，AR/VR，还有生物检测，用处越来越多。每个领域都需要特殊的Know-how, 都有特定的利基市场。PMC的发展前景无限美好。