英国让所有电话用户为边远地区的宽带服务买单

 12/10/2009, 英国卫报报道，尽管备受争议，英国政府还是正在积极准备向所有电话用户征收每年6英镑（折合80人民币左右）的税负以支持下一代宽带网络建设。英国财政大臣Alistair Darling今天向传媒证实将在新的预算中增加这一项目。
今年六月，英国政府的数字英国计划最早提出了征收宽带税的建议。征收上来的收入主要用于建设超级宽带网络和向边远地区提供宽带服务。政府的目标是到2017年实现90%的超级宽带普及率。英国电信已经宣布在2012年前投资15亿英镑实现1000万用户光纤到户。其竞争对手维珍传媒的有线电视网络也已经覆盖了一半的英国家庭。但是两家公司都表示将超级宽带网络的覆盖率提高到60%以上非常困难。为此，英国政府准备向电话用户征税每年收取1.75亿英镑的收入支持在边远地区提供超级宽带服务。获得政府宽带资金扶持的条件还包括必须向竞争对手开放接入网络资源。
英国政府的这一宽带发展计划同美国，澳大利亚的超级宽带发展计划有很多类似的地方。执政的英国，澳大利亚工党政府和美国民主党政府都是主张扩大政府在公共领域的服务。不过想出向电话用户收费来获得宽带发展资金，英国是个先例。
现在还无法预测这一政策出台后是否会对英国的固网电话市场带来冲击。英国政府是否准备对手机用户也征收同样的费用也不清楚。不过可以肯定的是，受到冲击最大的将是那些一家有多条电话线路的家庭，尤其是在家办公的家庭。一项统计指出当前英国有170万以上家庭拥有不止一条电话线路。
英国的保守党政府已经表示会反对这一政策。如果他们上台执政，他们会废除这条征税项目。保守党人认为应该让企业来消化发展下一代宽带网络的资金需求。如果边远地区宽带网络建设投资太大，那就先从大城市开始。